LA MARQUISK DU CREST

Le marquis Charles duCrest, frère de Mme deOenlis, avait épousé Mlle de Raffetot. Le roi signa son contrat de mariage le 12 février 1775 (Mercure, mars 1775). « Cette belle-sœur de Mme de Genhs était une petite merveille, dit Mme de Gontaut. Elle avait les yeux chinois, pleins de douceur et d'ex-

pression, le nez spirituel, la démarche d'une odalisque. On lui faisait beaucoup la cour. Le mari n'était pas jaloux. Il savait que Le Pelletier de Mortefontaine était son amant » (Mémoires de la duchesse de Gontaut). Le marquis du Crest, pendant la Révolution, émigra à Hambourg, où il retrouva sa sœur. César, son fils, et Georgette, sa fille, furent élevés par Mme de Genlis. Assise, de profil à droite, à l'ombre d'un grand arbre au milieu d'un parc, la marquise du Crest fait de la frivolité, ce qui ne l'empêche pas d'être fort attentive à tout ce qui se passe autour d'elle. Sa robe blanche, que termine par le bas un large volant plissé, est garnie de ruches au corsage, aux manches et sur les côtés. Pour égayer tous ces blancs, un gros bouquet de roses fleurit au milieu de sa poitrine. Sur les cheveux poudrés et montés en mousse au-dessus de la tête, un coquet chapeau de paille jaune, piqué de fleurettes blanches et posé sur le côté gauche. Coiffure et robe nous placent en pleine époque de Marie-Antoinette. On retrouve bien dans le portrait de Carmontelle le regard éveillé, les traits fins, spirituels et provocants, dont Mme de Gontaut gratifie la belle-sœur de Mme de Genhs. On ne saurait, néanmoins, ap[)Iiquer le mot de « merveille » à la femme représentée dans ce portrait.