LE DUC D'ORLÉANS

Louis-Philippe, premier du nom, duc d'Orléans, de Valois, de Chartres, de Nemours et de Montpensier, premier prince du sang, chevaher des ordres du Roi et de la Toison d'or, lieutenant-général des armées, gouverneurgénéral du Dauphiné, fils de Louis, duc d'Orléans, et d'Auguste-Marie- Jeanne, princesse de Bade, né à Versailles le 12 mai 1725, mort au château de Sainte-Assise-en-Brie le 18 novembre 1785, fut regretté du roi, qui l'aimait (1). Il avait fait, à la tête du régiment de Chartres-infanterie, la cam-

(1) On lit dans les Mémoires secrets : < Le curé de Saint-Euslache, dont le duc d'Orléans était paroissien, se transporta à Sainte-Assise, où le prince était tombé malade, comme pour lui rendre ses devoirs. Soq Altesse Sérénissime comprit, et demanda très pieusement les sacrements. Les

pagne de Flandre en 1742 et celle d'Allemagne en 1743; pris part au siège de Fribourg en Brisgau ; servi devant Menin et devant Ypres en 1744, devant Tournay en 1745; s'était distingué aux batailles de Fontenoy en 1745, de Kaucouxen 1746, de Lawfelden 1747. Il avait épousé, le 17 décembre 1743, Louise-Klisabeth de Bourbon-Conti, morte le 9 février 1759, dont il avait eu deux enfants : Louis-Pliilippe-Joseph, né à Saint-Cloud le 13 avril 1747, décapité à Paris le 6 novembre 1793; Louise-Marie-Thérèse-Bathilde, née en 1750, mariée en 1770 à Louis-Henri-Joseph de Bourbon, morte le 10 janvier 1822. Du consentement du roi, il épousa morganatiquement, le 23 avril 1773, Charlotte-.Jeanne Béraud de La Haye, veuve du marquis de Montesson, morte à Paris le 5 février 1806, sans postérité (1).

Le portrait de Carmontelle est daté de 1763 ; le duc d'Orléans y est donc représenté à l'âge de trente-huit ans. Il est de profil à droite, à cheval sur un alezan qui pointe des deux oreilles et dont la croupe est- garnie d'un filet rouge à longue frange également rouge. Il porte l'uniforme de son équipage du cerf : habit rouge galonné d'or, le bas des manches doublé de bleu; le cordon du Saint-Esprit engagé sous l'habit; le tricorne en lampion, posé droit sur la tête et enfoncé jusqu'au bas du front; les bottes à chaudron ; la trompe à la Dampierre en bandoulière sur l'épaule gauche. L'embonpoint du prince le faisait paraître plus âgé que son âge. On l'appelait le gros duc d'Orléans. Il a de la franchise et de la bienveillance dans les traits, de la finesse dans la physionomie. D'une grande culture d'esprit, il aimait et protégeait les lettres. Infiniment charitable, il répandait d'immenses aumônes dans le plus grand secret. « Le duc d'Orléans est très regretté des pauvres

abbés de Saint-Phar et de Saint-Albin, enfants naturels du Prince, et Mme de Brossard, leur sœur, ne l'ont pas quitté durant sa maladie, lui rendant tous les soins. Suivant l'usage, M. le duc de Chartres a annoncé lui-même au Roi la mort de son père; suivant la formule, le Roi lui répondit : « Monsieur le duc d'Orléans, je suis très fâché de la mort du Prince, votre père ». Aussitôt après, le duc de Chartres prit le nom de duc d'Orléans ; celui de duc de Chartres est passé à son fils, M. le duc de Valois ». Ce dernier devint roi des Français en 1830, sous le nom de Louis-Philippe 1".

(1) 11 avait eu de Mlle Le Marquis, danseuse à l'Opéra, trois enfants naturels : deux fils jumeaux nés en 1750, l'abbé de Saint-Phar et l'abbé de Saint-Albin, morts à Paris en 1825 et en 1829, et Mlle de Villemomble, mariée à M. de Brossard.

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