LE COMTE DE ROCHECHOUART

« M. le comte de Rochechouart, ministre du Roi auprès de l'Infant, duc de Parme. Si ce n'est pas le plus grand politique de l'Europe, il a la réputation méritée d'être un des plus honnêtes hommes de France. L'un vaut bien l'autre » (Lédans, 504). François-Charles, comte de Rochechouart, né en 1703, était arrivé en 1748 au grade de lieutenant-général. C'est en 1754 qu'il fut envoyé à Parme. Gouverneur de l'Orléanais en 1757, il reçut les ordres du Roi en 1759.

Le comte de Rochechouart se promène, les mains dans ses poches, au milieu d'un parc, où des charmilles monumentales entourent un bassin, dans lequel jaillissent avec harmonie les gerbes des grandes eaux. Quoique d'un certain âge déjà. M. de Rochechouart est de belle prestance encore, a grand air et porte haut, sans affectation de hauteur. Il a l'habit de Saint-Cloud, avec le cordon bleu du Saint-Esprit et la plaque diamantée de l'ordre. Carmontelle lui-même ayant écrit au bas de ce portrait : « Villers-Cotterets, 1768 », il y a lieu de croire que les perspectives si remarquablement ordonnées que l'on admire au fond de ce tableau sont empruntées aux parterres de la résidence préférée du duc d'Orléans. On a, dans cette peinture, un des beaux spécimens de l'architecture des jardins au dix-huitième siècle.