LA COMTESSE DE SÉRAN

Marie-Marguerite-Adélaïde de Bullioud, fdle d'un gouverneur des pages du duc d'Orléans, remarquablement belle, d'un esprit aimable et vif, et d'une vertu rare. Son père et sa mère ne l'aimaient pas, lui en voulaient de ne pouvoir la doter. Ils la marièrent, à l'âge de quinze ans, à Louis-François de Séran de La Tour, qui était riche, vieux et d'une laideur rebutante, roux, mal fait, borgne avec un dragon dans l'œil (1), mais qui avait pour lui la bonté. Mlle de Bullioud lui fut inébranlablement fidèle. Le roi Louis XV se prit d'une grande admiration pour la beauté de Mme de Séran. Les parents et amis de la comtesse crurent leur fortune faite avec la fortune de celle en qui déjà ils mettaient toutes leurs espérances. Ils furent désappointés. La comtesse de Séran déclina l'honneur d'être déshonorée. Elle y gagna l'estime du roi et de tous. Louis XV lui voua l'amitié la plus respectueuse et la lui garda toujours. Il lui écrivait régulièrement, et se plaisait dans cette corres-

(1) Le mot dragon était employé, dans l'ancienne médecine, comme l'équivalent du mot taehe.