La Vierge de la Miséricorde

H. 0«, 66; L. im, 87.

La Vierge, vêtue dune robe de brocart d'or, est debout

et de face au milieu du tableau. Un ample manteau noir doublé de blanc, tombe du sommet de sa tête sur ses bras étendus, et de ses deux mains elle en fait un abri sous lequel sont agenouillés un pape, un empereur, un roi, une reine, un cardinal, un évêque, un moine, et derrière eux une foule de personnes de moindre importance. De chaque côté, un donateur et une donatrice sont agenouillés devant de grands livres d'heures posés sur des prie-Dieu, où sont peintes des armoiries, grâce auxquelles on retrouvera peutêtre un jour les noms de ces personnages. Derrière le donateur, est saint Jean-Baptiste, et derrière la donatrice saint Jean TEvangéliste. Cette scène mystique, peinte sur fond d'or, est d'une belle tenue religieuse... Peinture flamande, avec des influences bourguignonnes; témoin le bonnet haut monté de la donatrice, qui rappelle la coiffe des religieuses de THôtel-Dieu de Beaune. L'Italie du Nord aussi a laissé dans notre mémoire quelque chose de semblable. N'oublions pas que, dès la fin du xve siècle, les peintres flamands se firent les copistes des peintres italiens.

Holbein (Hans) le Jeune. — 1478 \ 1513.

[Ecole allemande.)

Né à Augsbourg, en 1478, il fut l'élève de son père Hans Holbein le Vieux, qui lui transmit cette faculté maîtresse du portrait, généralement inséparable du bon sens. A dix-huit ans, il s'établit à Bâle, où il resta dix ans, de 1516 à 1526, illustrant des livres pour l'imprimeur Frôben. (V. V Alphabet des paysans^ l'Alphabet des morts , etc.) Erasme, qui se fixa à Baie en 1521, lui donna toute son amitié. 11 le présenta en 1525 au comte d'Arundel, qui l'emmena en Angleterre. Holbein partit en 1526,

après avoir terminé la Madone du bourgmestre Jacques Meyer (V. Galerie de Darmsladl et galerie de Dresde), et, arrivé en Angleterre, il descendit chez Thomas Morus, à Chalsca. En 1528, il fut présenté à Henri VIII, qui s'empara de lui et le logea à Whitehall. C'est alors que commence cette admirable suite de portraits crayonnés ou peints, xjui fournit à l'histoire d'Angleterre de si précieux documents. Holbein mourut de la peste en Angleterre, en 1513. Comme peintre de portraits, il est au premier rang.