Portrait de Catherine de Bore

H. 0», 34; L. 0», 23. - Sur hois.

En buste, de trois quarts à gauche, elle porte dans sa main gauche un emblème religieux avec le monogramme du Christ I. H. S., et tient dans sa main droite un anneau nuptial, qu'elle montre avec ostentation, pour nous faire comprendre qu'ayant appartenu d'abord au Christ, elle a contracté ensuite un mariage qui n'a rien de mystique.

Rien d'austère dans son habillement, rien que de coquet et de provocant dans sa physionomie. Un front élevé, mais déprimé du côté des tempes ; de beaux yeux au regard curieux, nullement ouverts sur l'âme, mais très éveillés sur les choses du dehors ; un petit nez fureteur, aux narines sensuelles; une bouche rieuse, avec des fossettes au coin des lèvres, ainsi qu au menton ; des joues hautes en couleur, sur lesquelles la dévotion n'a pas laissé sa marque. Pour costume : une coiffe blanche garnie de dentelles et surmontée d'un bonnet brodé, qui retombe en larges pans de chaque côté de la tète ; une robe gros vert, bordée de noir et ouverte sur la poitrine. Ainsi se montre Catherine de Bore, au moment où elle nous fait part de son mariage. Or, ce fut en 1525 que Luther l'épousa. Née en 1499, elle avait alors vingt-six ans. Déjà depuis deux ans elle avait jeté par-dessus les moulins le voile qui l'enveloppait dans le monastère de Nimptschen, et, selon Seckendorf, elle vivait à Wittemberg, « avec toute sorte de liberté » parmi les étudiants de l'académie, « auxquels elle accordait des baisers à profusion ». Erasme la loue pour sa beauté ; mais le portrait de Chantilly ne lui donne guère que la beauté du diable. Vienne seulement l'âge mûr, et la laideur apparaîtra bien vite. Témoin, au musée des Offices, le portrait exécuté par Lucas Cranach en 1545. Catherine de Bore mourut en 1552, six ans après Luther. — Collection Lenoir. Le portrait de Catherine de Bore y était attribué à Holbein, bien qu'il ne présente aucune des qualités de ce maître. On y remarque, au contraire, les caractères spécifiques des portraits de Barthélémy de Bruyn. Une rigueur de dessin qui va presque jusqu'à la sécheresse, des tonali-

tés fortes et un peu dures, des colorations d'un rouge briqueté dans les chairs. Voir les portraits d'une dame et de sa fille à la galerie de l'Ermitage.

Aldegraever (Henri). — 1502 f 1562.

(École allemande.)

Né en 1502 à Soest, élève d'Albert Durer, dont il s'approcha plus qu'aucun autre peut-être. Ses gravures valent mieux que ses tableaux. Vers la fin de sa vie, il travailla pour les orfèvres. Il mourut pauvre dans sa ville natale, en 1562.