PORTRAIT DE MOLIÈRE

déroba en partant pour Rome. Il y arriva en 1635, et y resta vingt-deux ans. Il croyait n'avoir plus rien que de romain, et ses amis le pensaient aussi. On l'appelait Mignard le Romain, Tout pénétré qu'il était de l'esprit des Carrache (il avait copié pour le cardinal de Lyon, frère de Richelieu, toutes les peintures de la galerie Farnèse), il gardait, cependant, comme portraitiste surtout, des qualités vraiment françaises. Les portraits d'Urbain VIII, d'Innocent X et d'Alexandre VII en sont la preuve. Mignard épousa, en 1655, la fille d'un architecte romain, Anna Avolara, beauté rare, qui fut le modèle des nombreuses vierges qu'on appela les Mignard es. Rappelé en France, en 1656, par M. de Lionne parlant au nom du roi, il tomba malade à Avignon, et fit alors la connaissance de Molière. Il était à Lyon en 1658, quand Mazarin le manda en hâte à Fontainebleau, pour y faire le portrait du jeune roi, à destination de l'infante Marie-Thérèse. Dès lors, les travaux, pour lui, succèdent aux travaux, sans le lasser jamais : décoration de l'hôtel d'Epernon ; coupole du Val-de-Grâce, célébrée par Molière dans la Gloire du Val-de-Grâce ; peintures de l'hôtel d'Hervar ; galerie du château de Saint-Cloud ; petits appartements de Versailles, etc. Mignard avait refusé d'être de l'Académie. Ne voulant pas y être le second, derrière Lebrun, il s'était mis à la tête des maîtrises. Lebrun mort (1690), l'Académie dut lui ouvrir ses portes. Il y fut professeur, directeur, chancelier, recteur. Louis XI V, dont il avait fait dix fois le portrait, l'avait anobli en 1687. Il mourut à Paris à quatre-ving-cinq ans, le 6 mai 1695, et fut inhumé à Saint-Roch.