RUE LOUIS-LE-GRAND

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portrait du général henri d'orléans, duc d'aumale (1880)

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Ce fut en 1889 que M. le duc d'Aumnle décida de réunir, sous ce titre général Le Livre de Chantilly, les catalogues raisonnes des différentes collections qui forment le Musée Condé, et que, dans cette vaste entreprise, il nous fit V honneur de nous charger de la peinture. C'est ainsi que le Prince voulut bien nous autoriser à publier successivement : la Peinture au château de Chantilly, écoles étrangères (1895) ; la Peinture au château de Chantilly, école française (1897); et, entre ces deux livres, les Quarante Fouquet (1896) l. Ces ouvrages dépassant de beaucoup les proportions du livre portatif et de maniement facile que peuvent réclamer les visiteurs du Musée Condé, nous mettons à leur disposition la Notice des peintures, où ils trouveront, condensées en un seul volume de dimensions restreintes, les indications nécessaires sur les œuvres et sur les artistes qui les ont exécutées.

Nous rangeons les peintures du Musée Condé selon l ordre chronologique. Chacune d'elles, ainsi mise

i . Trois volumes in-4°, illustrés chacun de quarante héliogravures par Braun, Clément et Ci0. (Paris, Librairie Pion).

à son rang dans V histoire de l'art, s'éclaire des peintures qui Vont précédée , et répand sa propre lumière sur les peintures qui la suivent. Une table alphabétique, complément nécessaire de ht table chronologique, permet de se retrouver au milieu des tableaux que M. le duc d'Aumale a placés* selon son goût et pour le seul plaisir des yeux, sans V ombre de préoccupations didactiques.

Sur la question des attributions, notre jurisprudence a été celle-ci : conserver les attributions existantes, tant qu'il m nous est pas démontré qu'elles sont fausses : les accompagner d'un point d'interrogation, quand elles nous laissent des doutes ; ne rien avancer sans preuves suffisantes ; avoir le courage de notre ignorance, plutôt que l'audace des affirmations téméraires. C'est ainsi qu'un certain nombre de peintures du Musée Condé seront simplement désignées par l'école et le siècle auxquels elles appartiennent , et mises a la place qui leur est due en vertu de cette double désignation.

Des typogravures exécutées, d'après les peintures les plus remarquables du Musée (Jondé, par la maison liraun, Clément et Cie, seront, en regard du texte, de précieux témoins.