ECOLES ITALIENNES

GlOTTO DI Bondone. — 1276 (?) f 1336.

(Ecole florentine.)

Gîolto, peintre, sculpteur, architecte, né en 1276, à Col!c (commune de Vespignano), à quatorze milles de Florence. Fils d'un humble laboureur nommé Angelo di Bondone, Giotto n'était lui-même qu'un simple berger, quand Cimabue, l'ayant surpris dans la campagne au moment où il dessinait une de ses chèvres, l'emmena avec lui et se chargea de son éducation. L'élève commença par imiter son maître, et ne tarda pas à le dépasser. 11 rompit avec le dogmatisme scholaslique dont Cimabue était tributaire encore, déchira le voile de tristesse à travers lequel les peintres byzantins avaient vu l'humanité, se livra avec passion à l'étude de la nature, donna au dessin plus de souplesse et de correction, à la couleur plus d'harmonie, aux ligures des expressions plus variées. Giotto renouvela l'art en y introduisant la bonté. Il voyagea beaucoup, et couvrit l'Italie de ses fresques. Rome, Milan, Vérone, Padoue, Ravenne, Rimini, Naples, Assise, etc., l'appelèrent tour à tour. Florence, cependant, le rappelait sans cesse. 11 y mourut en pleine activité de génie, au moment où il élevait le campanile. « Le 8 janvier 1336, écrit Villa ni, cet trépassé maître Giotto, notre concitoyen, le plus souverain maître en peinture de son temps, et celui qui tirait le mieux au naturel toutes figures et tous gestes. » Giotto avait ouvert à la Renaissance italienne des horizons presque sans bornes. Son nom est inséparable de celui de Dante.