Portrait de Louis-Henry deBourbon, 7me prince de Condé

Louis-Henry de Bourbon, né à Versailles le 18 août 1692, fit ses premières armes en Flandre en 1709. Après la mort de Louis XIV, il fut déclaré chef du conseil de régence (17 septembre 1715), lieutenant général des armées du roi (8 mars 1718), surintendant de l'éducation de Sa Majesté (26 août 1718), premier ministre après la mort du duc d'Orléans (2 décembre 1723). Sous son ministère, la marquise de Prie eut la prétention de mener l'Etat, ce qui fut intolérable. Dépossédé du pouvoir par le cardinal Fleury en 1726, Louis-Henry de Bourbon fut exilé à Chantilly, où il mourut le 27 janvier 1740. Nul plus que lui n'avait contribué aux embellissements de ce domaine. On lui doit les Grandes Ecuries qu'il fit construire par Aubert de 1718 à 1735, l'hospice Condé, la manufacture de porce-

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laines, etc.. Gobert l'a peint dans l'éclat de la jeunesse et de la fortune. Ses traits sont d'une régularité un peu efféminée, sans caractère ni physionomie. Il porte l'armure et les insignes du haut commandement dont il est investi. Un combat de cavalerie est engagé dans les lointains de la campagne qui se dérouleau fond du tableau... Voilà un de ces portraits d'apparat, où la flatterie trouve largement son compte. Il n'a jamais quitté la maison de Condé.

Troy (Jean-François de). — i 679 f 1752.

Jean-François de Troy, né à Paris en 1679, élève de son père, concourut, sans succès, pour le grand prix de Rome à l'âge de dix-neuf ou vingt ans, et n'en partit pas moins pour l'Italie. Certaines escapades trop bruyantes avaient nécessité son éloignement. Lâché tout seul à Rome, il allait grand train, travaillant peu, s'amusant fort, lorsque son père, instruit de ses dissipations, obtint du marquis de Villacerf, surintendant des bâtiments, une place de pensionnaire du roi. Dès lors, tenu par les règlements, il poursuivit ses études avec suite durant trois ou quatre ans. Puis il visita toute l'Italie, et s'attarda longtemps à Pise, où il avait trouvé, dans le seigneur Grassulini, un protecteur selon son goût; et dans la signora Joanna, une maîtresse selon son cœur. On dut avoir recours au ministre de France pour le rapatrier en 1706. 11 avait alors vingt-sept ans. Agréé et reçu académicien le même jour (28 juillet 1708), professeur adjoint le 24 juillet 1716, il devint professeur le 30 décembre 1719... Jean- François de Troy était passé maître dans l'art de plaire ; son talent, sans grande profondeur, était à l'avenant de sa personne. Il avait, dans les grands financiers de son temps, M. de La Live et Samuel Bernard, de puissants protecteurs ; mais, dans ce milieu de luxe à outrance, l'homme donnait trop aux plaisirs, pour que le peintre pût accorder suffisamment à l'art. Sa manière bientôt passa pour surannée ; elle s'attardait dans la tradition du siècle de Louis XIV, et le siècle de Louis XV battait

LE DÉJEO'ER d'hITTRES

déjà son plein. Watteau venait de faire révolution dans la peinture. De Troy se rallia aux peintres de la nouvelle école, à la suite de Lancret, de Parrocel, de Cari Vanloo, de Pater et de Boucher. Les petits cabinets de Versailles venaient de leur être livrés ; il demanda sa part dans cette décoration, et y déploya autant de grâce et d'esprit qu'aucun d'eux. Le Déjeuner d'huîtres en est la preuve... En 1732, de Troy épousa M,le Deslandes ; elle avait dix-neuf ans, il en avait cinquante-trois, et ils furent parfaitement heureux. Ce qu'il peint alors respire le bonheur ; on y retrouve la verve et l'élan de la jeunesse. En janvier 1738, il fut nommé directeur de l'Académie de France à Rome où il fit grande figure. Sa femme était de moitié dans sa fortune, quand soudain ce bonheur s'écroula. Mme de Troy mourut en 1742. C'était le bon génie du peintre qui s'envolait. De Troy n'en peignit pas moins encore VHistoire de Jason pour les Gobelins, sept tableaux qui furent exposés dans la galerie d'Apollon, au Louvre, en 1748. Il mourut à Rome d'une fluxion de poitrine, le 24 janvier 1752, au moment où, ayant eu des démêlés avec M. de Marigny, il recevait l'ordre de se préparer à partir.