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Dans Y Extrait de la vie de M. de Troy, manuscrit anonyme conservé à l'Ecole des Beaux-Arts et publié dans les Mémoires inédits, on lit: « En 1734, il (de Troy) a fait pour les petits appartements du roi trois tableaux, l'un représente un déjeuner d'huîtres, où sont plusieurs seigneurs habillés à la mode... » Servi dans une salle somptueusement décorée, le déjeuner touche à sa fin, mais n'est pas terminé; les huîtres en ont fait et en font encore tous les frais ; les convives en ont déjà beaucoup avalé, et continuent d'en avaler beaucoup encore. Le dallage de marbre est jonché

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de leurs débris. On est entre hommes; pourquoi se gêner? Aussi chacun en prend-il à son aise : les uns sont toujours à table; les autres, debout et groupés à leur guise, n'en avalent que plus et n'en boivent que mieux, car si Ton mange fort à ce déjeuner d'huîtres, on y boit plus encore. Les écaillers, parmi lesquels la livrée se tient avec importance, s'empressent auprès des convives. Assis au premier plan du tableau, un jeune seigneur vêtu de rouge, le maître du logis sans doute, donne des ordres et préside au festin. Le rouge étant la couleur de la maison d'Orléans, ne se trouverait-on pas en présence d'un prince du sang, dans ce Palais-Royal, où les arts avaient accumulé tant de merveilles?... De Troy a peint en toute sincérité, dans ce tableau, une scène intime et vécue devant lui par la haute société de son temps. La gourmandise et même une légère ébriété n'y ont rien de choquant, tant elles sont assaisonnées de bonne humeur et de belles manières. Gourmets des veux autant que de la bouche, ces élégants personnages caressent du regard le vin qu'ils boivent avec délices. On a là sans doute autant de portraits ; mais quel nom mettre sur chacun d'eux? Le roi Louis-Philippe pouvait le dire encore. Ces noms s'étaient transmis de génération en génération jusqu'à lui, et il les disait à ses (ils, quand il passait avec eux devant ce tableau. M. le duc d'Aumale les a entendus de la bouche même de son auguste père, mais il était trop jeune alors pour les enregistrer dans sa prodigieuse mémoire, qui gardait tout ce qu'il lui confiait, et la tradition orale s'est éteinte avec le roi qui en était le dernier dépositaire. De ces brillants seigneurs qui faisaient si belle fête à la vie pendant la première moitié du xvuie siècle, on ne saura plus jamais rien.