Les Trois âges

Au milieu d'un grand paysage, où Ton reconnaît quelque chose de la campagne romaine et quelque chose aussi des leçons du Poussin, sont assises trois figures, qui personnifient les trois âges de la vie. Jamais le style académique ne s'est plus solennellement étalé que dans cette peinture. — Galerie Salerne.

427. Portrait de la duchesse d'Orléans, qui fut la reine Marie- Amélie.

De forme ovale, en buste et de trois quarts à gauche. La princesse porte le costume de cour. Sa robe blanche est garnie de perles et de joailleries. Une collerette de tulle bouillonné s'étale en éventail au-dessus des épaules et derrière le cou. Des nattes de cheveux blonds tressés de perles s'enroulent au-dessus du front. Des perles aux oreilles et autour du cou. Ce portrait, exécuté vers 1820, est fort beau. Il ne quittait pas M. le duc d'Aumale, qui levait suspendu au chevet de son lit.

Gros (Antoine-Jean, Baron). — 1771 -J-1833.

Né à Paris le 16 mars 1771, entra chez David à Page de quinze ans. Il alla en Italie en 1793, s'arrêta à Gènes, où Van Dyck et Rubens excitèrent surtout son admiration. Ce fut dans cette

ville, à la fin de 1796, qu'il connut Mmc Bonaparte. Il la suivit à Milan, et fut présenté par elle au général en chef de l'armée d'Italie, qui venait de gagner la bataille d'Arcole (15 novembre 1796). Gros fit de cette bataille un tableau. Ce tableau plut à Bonaparte, qui attacha Gros à son quartier général. Gros avait trente ans quand il revint en France en 1801. Ses œuvres se succédèrent dès lors avec éclat, presque sans interruption : 1804, les Pestiférés de Jaffa ; 1806, Bataille d'Ahoukir; 1808, E 'y lau ; 1810, Bataille des Pyramides; etc. Napoléon l'avait nommé chevalier de la Légion d'honneur ; Louis XVIII le fit chevalier de Saint-Michel ; le titre de baron lui fut donné en 1824. Il était entré à l'Institut en 1815. A partir de 1827, son talent baissa. En 1835, son tableau Hercule et Diomède excita de violentes critiques, qui le frappèrent en plein cœur. Pris d'une sombre mélancolie et se croyant déshonoré, il se réfugia dans le suicide. Le 26 juin 1835, il alla chercher la mort dans le petit bras de la Seine qui coule au bas de la colline de Meudon.

428. Bonaparte, général en chef de Varmée (T Orient, touche une tumeur pestilentielle, en visitant les pestiférés dans V hôpital de Jaffa.

H. 0m, 91 ; L. lm, 16. — (Esquisse du tableau du musée du Louvre).

Bonaparte, après avoir soumis l'Egypte en 1798, était passé en Syrie au printemps de 1799 et s'était emparé de Jaffa ; mais la peste s'était mise contre lui, et elle décimait son armée. Les cœurs étaient abattus, les plus braves tremblaient devant le fléau, ceux qui étaient atteints mouraient sans qu'on osât s'en approcher. Bonaparte montra que le courage est de mise dans un hôpital aussi bien que sur un champ de bataille. Il visita les pestiférés, toucha leurs plaies, regarda la mort en face et la fit reculer devant lui. On le voit, au milieu d'un tableau, touchant la tumeur

d'un pestiféré. Berthier et Bessières sont derrière lui. A droite, un malade succombe sur les genoux du jeune chirurgien Masclet, que la contagion a mortellement frappé aussi. A gauche, deux musulmans, superbement drapés dans leurs burnous blanc et rouge, distribuent du pain aux affamés. I^a scène se passe dans la galerie de la mosquée. C'est la France victorieuse qui, dans Bonaparte, apparaît aux pestiférés de Jaffa... Le grand tableau du Louvre fut peint k Versailles, et il est daté de 1804. On peut attribuer la date de 1802 à l'esquisse du Musée Gondé. — Collection du marquis Maison.

Hersent (Louis). — 1777 f 1860.

Né à Paris le 10 mars 1777. Elève de Regnault. Deuxième grand prix de Rome en 1797; chevalier de la Légion d'honneur en 1819, officier en 18*24; membre de l'Institut en 1822. Remarquable comme peintre d'histoire et comme peintre de portraits. Mort à Paris le 2 octobre 1860.