XII INTRODUCTION

quant aux personnes qui ne comprennent pas le provençal, rinsertion de ces textes n'aurait fait qu'accroître, sans grand proflt pour elles, la grosseur et le coût du volume. Cet ouvrage est encore une œuvre de conciliation; et c'est ce qui nous avait d'abord engagé à le publier sous le titre : Francb et Provence. Mais, tant de jugements erronés ont été portés contre les félibres, on a tant fait peser sur eux, et sans aucun fondement, l'odieuse accusation de tendance au séparatisme, que nous avons craint que quelques esprits systématiquement hostiles, sans prendre la peine d'écouler nos raisons, vissent dans ce titre, non un témoignage d'amitié et de patriotisme, mais une expression de regret et de discorde. Malgré ce que ce titre pouvait avoir de poétique, nous l'avons donc abandonné, en y substituant celui de Chants des Félibres, Quoique plus modeste, ce dernier aura, du moins, l'avantage d'indiquer avec précision, dès le frontispice, la nature du livre et son ^yjet.

Nous avons dit plus haut que notre désir était de faire connaître et apprécier, dans son ensemble, la nouvelle littérature méridionale. Mais notre vœu, on le concevra, est aussi de la faire aimer. Si nous sommes assez heureux pour avoir obtenu, surtout auprès des lecteurs du nord, cet enviable résultat; si nos humbles traductions contribuent à dissiper les injustes préventions que quelques personnes, même lettrées, conservent encore contre la littérature néo-romane ; si nous les avons amenées enfin à reconnaître, avec l'illustre Villemain, que la France est assez riche pour avoir deux

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litlératures, alors, nous regarderons noire but comme pleinement atteint, et nous croirons que noire travail ne manque pas d'une certaine utilité!

Sous Tinfluence de ces dispositions, si quelques lecteurs désirent sinitier plus complètement à la connaissance de la langue et de la littérature provençales, nous leur conseillerons alors de se procurer les œuvres des félibres, dont les auteurs eux-mômes ont donné, en regard du texte provençal, la traduction littérale en prose. Ces traductions, très^fidèles et très-élégantes, sont seules efficaces pour apprendre la langue provençale. Les traductions en vers peuvent bien être des introductrices aimables, encourageant à Tétude de celle langue et de celle lilléralure; mais elles ne sauraient en ôtro les institutrices. La traduction littérale en prose peut seule accomplir cette œuvre d'enseignement: car, si, dans un passage, on rencontre un mot qu'on ne comprend pas, la traduction en prose donne aussitôt la signification de ce mot avec le sens précis que l'auteur y a attaché dans la phrase ou il l'a employé.

Nous terminerons là cette Introduction, trop longue peutêtre, mais où nous avons tenu à bien expliquer la nature et le but de ce recueil.

Noble poésie provençale ; et loi, douce langue de mon pays, qui fus, comme le proclame un historien célèbre *, la seconde

* Augustin Tiiieiuiy. Histoire de la Conquête de V Angleterre par les Noi-mands ; dernier alinéa du Livre VIIL