INTRODUCTION XI

saveni enfin que le provençal étant bien plus concis que le français, si l'on veut s'astreindre au rhythmede Toriginal, il est parfois presque impossible de faire entrer dans le vers français toutes les idées contenues dans le vers provençal.

Aussi; croyons-nous que tout ce qu'on doit raisonnablement exiger d'un traducteur en vers, c'est qu'il rende exactement le sens, la physionomie, la couleur de l'œuvre originale. Mais, si on réclame de lui l'exactitude scrupuleuse de la traduction littérale en prose, la rigueur du mot-à-mot, nous pensons qu'on lui demande tout simplement une chose impossible. Sans doute, quand le sens littéral peut ôtre conservé, on doit s'y assujettir, mais sans cesser, néanmoins, pour atteindre à uue plus grande fidélité, d'être aussi littéraire et môme aussi élégant que le comporte une œuvre poétique.

Et c'est pourquoi, sans pousser plus loin ces considérations, nous nous bornerons à prier ceux qui veulent juger équilablement surtout les traductions en vers, de se rappeler cette belle réflexion de Lamartine, qui fut non-seulement un illustre poète, mais aussi un grand critique littéraire, et qui dit : « De tous les livres à faire, le pliM difficile^ à mon avis, c'esi une traduction, » (Cours de Littérature, LXXVir entretien, tomeXIII, page 318.)

Ce livre est donc une œuvre de vulgarisation. Et c'est pourquoi, en regard de nos traductions, nous ne donnons pas les textes provençaux. Pour les méridionaux, ces textes sont inutiles, car les provençalisants possèdent presque tous les ouvrages auxquels nous avons fait des emprunts; et,