LE BANQUET DES KLEPHTES

Dans ces forêts sombres, parmi ces roches sauvages où ne peut atteindre le sabre du tyran, oublions le bruit des armes, et dressons la table sous ces rameaux verts. Asseyez-vous en cercle; remplissez les coupes ; et si notre repas est pauvre et borné, sachez que d'autres vivent dans l'abondance et les délices, mais que le pain des esclaves est amer.

282 CHANTS nu PEUPLE.

Libres comme l'air de nos montagnes, nous courons et volons partout, ainsi que nos aigles. Nos regards brûlent, nos armes dévastent ; quand nous marchons, c'est le tonnerre de la mort, t/épée à la main, nous rions de la colère et des armées de nos barbares tyrans. Dans les sentiers de nos forêts , ou dans nos précipices infranchissables , nous oublions la terre des esclaves et des lâches.

Nos épées s'agitent et crient dans leurs fourreaux. Qu'elles crient et s'agitent, leur moment viendra ! Elles trouveront encore des combats, des victoires; et leur ardeur s'éteindra dans le sang. Chante et bois comme vient le temps. Ce temps passe; passe avec lui. Jouis de ta jeunesse, et sois toujours brave : brave si tu vis, brave si tu meurs.

L'esclave, pour dorer ses fers, baise la main qui l'opprime. Nous n'inclinons le genou devant personne, et bien des genoux se courbent devant nos armes. Versez, versez ; faites passer les coupes, et buvez tranquilles et contents. Tous ces nautoniers de la vie, qui naviguent au sein des honneurs et de l'or, mêlent bien du fiel à leur vin.

Nous n'avons de gîte nulle part ; mais, ainsi que les habitants ailés de nos forêts, nous errons, comme l'occasion nous mène, librement, gaiement et sans soucis. Le sol de la forêt est notre lit; les branches du chêne sont nos rideaux ; la source du ravin éteint notre soif, et Dieu pourvoit à notre nourriture.

ULLEPHTEb. 287

Faites passer la coupe à votre voisin. Les collines jettent des éclairs ; la terre tremble; les soldats nous chassent comme une proie. Voici la guerre, voici le carnage ! Si les balles arrivent, si nous succombons, si ce vin doit être le dernier pour nous, aucun de nous ne se plaindra : et la terre, qui n'a pas cessé d'avoir des tyrans, ne cessera pas de les haïr.

KLEPHTJiS.

La nuit est noire sur les montagnes; la neige tombe dans les ravins. Au milieu de la solitude et de l'obscurité, dans les défilés et dans les roches escarpées, le Klephte brandit son sabre.

Il porte la foudre nue dans sa main droite; il a pour palais la montagne, pour abri le ciel, pour espérance sa carabine.

Les tyrans, pâles de crainte, fuient sa terrible épée. Son pain est trempé de sa sueur. 11 sait vivre avec honneur; il sait mourir aussi.

KLEPMTES. 2QI

La fourberie et l'injustice régnent dans l'univers. Les méchants ont la fortune. C'est ici, sur ces rochers, qu'habite la vertu ignorée.

De grands marchands trafiquent des peuples , comme de troupeaux de brebis. Ils trahissent le monde et en rient. Ici , les armes parlent seules dans nos vallées inaccessibles.

Allez, baisez les pieds devant lesquels les esclaves s'inclinent. Ici, sous ces rameaux verts, les Klephtes ne baisent que leur épée et la croix.

« Tu pleures , ma mère ; je pars. Si tu pries pour moi, je reviendrai. Je te prive d'un fils; mais je ne puis pas vivre de la vie de l'esclavage.

Βαργια, βαργια, βοΐζ' η γη , uva τουφέκι πέφτει * Παντού τρομα'ρα και σφαγή ,

« Ne pleurez pas, ô mes beaux yeux bleus aue j'aime! vos larmes me désespèrent. Je vis libre dans les montagnes, je veux mourir libre aussi, »

Allons ! allons ! la terre retentit ; la fusillade commence. Partout la terreur, partout le sang :

ici la fuite, là la blessure — Ils ont tué le

Klephte.

Les voisins désolés, et la tête découverte, le rapportent à pied. Ils chantent tous ensemble : « Le Klephte vit libre ; « Il meurt libre aussi ! »