XX. LA CHANSON D'HYBRIAS

(HYBRIAS DE CRÈTE.)

« J'ai pour richesse une grande lance, un glaive, et un beau bouclier pour la défense du corps : avec l'une, je laboure; avec l'autre, je moissonne ; le troisième me sert à fouler le bon vin. C'est ainsi que je suis et m'appelle le souverain d'esclaves nombreux. Ceux qui n'osent avoir ni glaive, ni lance, ni bouclier pour la défense du corps, se prosternent à mes genoux comme devant le Grand Roi, et me proclament seigneur. »

Quelques étudiants grecs de Constantinople, re venant du collège de Cydonie avec le germe de la

ET CHANTS ANTIQUES. ΐη

fièvre de l'indépendance renforcée par les traditions antiques, m'ont fait entendre ce Scolie d'Hybrias sur un air marqué et résolu, qu'ils disaient renouvelé de son ancienne harmonie. Ils l'accompagnaient de bonds et de gestes militaires, présentant la lance, le bouclier et l'épée, à mesure que ces armes se reproduisaient dans la chanson. Ils pensaient exécuter ainsi la danse Pyrrhique.

Les vanteries d'Hybrias, à la fois guerrier, poëte et cultivateur, s'expliquent et s'excusent par les fumées de la fin du repas ; elles rappellent les rodomontades du Pyrgopolynice ( le vainqueur des remparts) de Plaute. J'y retrouve aussi le sentiment et l'abus de la force, en même temps que la locution grammaticale que Phèdre le fabuliste a empruntée à la langue grecque, dans le nominor quia Léo (Δέσποτας κεκλτ)Μ.αι).

ce La raison,

« C'est que je m'appelle lion. »