UN DERNIER AVIS

Il me reste à expliquer, trop tard sans doute, après ma tolérance pour certaines fautes grammaticales, que je ne me suis pas astreint à observer, d'un bout à l'autre de mon recueil, l'uniformité de l'écriture, ni même à ramener partout l'orthographe aux lois générales, quand elle semblait s'en écarter. La tâche en eût été cependant assez facile ; mais j'aurais ainsi risqué de porter atteinte au ton et à la nature des improvisations, de blesser le rhythme,

d'altérer la césure ou l'assonance, enfin d'effacer l'empreinte des patois, en les rapprochant, malgré eux, de la langue commune. J'ai pu, sans hésiter, soumettre quelquefois à une correction régulière des textes qui, dictés à moi ou à d'autres , s'en sont éloignés sans doute par l'incurie de la transcription. J'ai tenté aussi, bien rarement, de réparer dans nos manuscrits des erreurs dont l'oreille n'avertissait pas suffisamment d'abord, et que les yeux seuls ensuite pouvaient reconnaître : mais j'ai cru à propos de laisser subsister presque toujours, dans des chants si divers, les signes particuliers et même les stigmates qui indiquent leur origine, et attestent leur instinctive inspiration.

Toutefois, si je suis indulgent pour les idiotismes d'une orthographe diversifiée par tant de dialectes, je suis très-pointilleux sur la signification des mots, comme sur le sens des phrases; et je le prouve en demandant la permission de revenir sur plusieurs variantes qui se sont offertes à moi dans une révision dernière de mon texte grec déjà imprimé. Ainsi :

i° Les Adieux de l'Hellène (t. 1, p. 208) exigent, pour la rime, que je change ici, puisque je n'ai pu le faire plus tôt , le mot turc, γελέκε, en γελέκι : et qu'un peu plus loin (p. 21 5) je substitue à ces mots, « des cartouches; je le remplirai encore. » (va γεμίσω), qu'une ponctuation défectueuse m'avait fait

d'abord adopter, ceux-ci : « des cartouches pour la charge. »

20 Le Méchant Kimourta de Monembasie (t. 1, p. 2:66) serait avantageusement remplacé par Méchant Renégat, parce que je me suis tardivement rappelé que ce premier titre pouvait être la reproduction en grec du Mourdat Turc (impur); terme de mépris appliqué spécialement aux Orientaux trèsclair-semés qui, n'étant ni musulmans ni chrétiens, ne pratiquent ostensiblement aucun culte. C'est encore là que les mots φθιάςτε τα ταμπούρια (pour πιάστε τα τα(Λπόρα, du turc tampur), m'ont fait dire : « Battez le tambour, » au lieu de « Prenez vos abris. » Une variante de ce même chant veut aussi qu'au lieu de {Αττατάλια, bataille •, terme italien ou français, le vers grec dise balle, μολύβι.

« La première balle qui tomba, Ryriacoulis l'avait lancée. »

3° Le Brave Georges (t. I, p. 273) m'a beaucoup préoccupé, tant pour un derviche arabe qu'il faut faire disparaître en entier derrière Dervich-Γ Arabe, que pour le mot kuberna. Ce dernier terme, si j'en crois un Hellène aux cheveux blancs que j'ai rencontré depuis peu, pourrait signifier également aumône, assistance. Je regrette, en tout cas, de n'a-

voir pas adopté une autre leçon plus poétique qui a passé sous mes yeux récemment dans une seconde copie, car elle eût abrégé mon commentaire.

« Je suis sans pain , sans eau , et sans sommeil dans l'œil. »

Enfin , je mets en un monceau , dans le banquet des Klephtes (t. I, p. 2 84)? la source du ravin κρίνη, dont le texte a fait un petit lis (κρίνη); un peu plus haut, les πλέοντες, navigateurs , que je présume avoir été originairement, je le dis sans malice, des buveurs (πίνοντες); le κολοχερνις (t. I, p. 354) a remplacer par κουτσοχέρης; ce qui donnerait pour la traduction, « qui n'a plus de bras, » au lieu de maiicliot*...*

Puis, je conclus que si mes scrupules rétrospectifs ont soumis à de rudes épreuves mon complaisant imprimeur, je dois me trouver heureux de n'avoir pas, en bravant tant de fois son habileté, lassé tout à fait sa patience.

Deacidified using the Bookkeeper process. Neutralizing agent: Magnésium Oxide Treatment Date: July 2006

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