XXX. L'AMI VÉRITABLE

(de carcinus.)

a Carcinus a dit :

« Si vous avez pris un serpent, lâchez-le : un véritable ami ne connaît point de détours. »

Cet Apophthegme de l'un des Carcinus (car les annales antiques citent plusieurs poètes grecs de ce nom) est resté à peu près inintelligible; il faut en torturer le texte pour lui donner un sens; et c'est ce que j'ai fait le moins mal que j'ai pu. Le style énigmatique et entortillé de Carcinus donna naissance à un de ces mots piquants qui demeurent, même quand l'objet de leur critique a disparu. Stratonique le musicien, maître passé en l'art des facéties, et, pour tout dire, le plus ingénieux créateur de calembours que l'antiquité puisse opposeraux Sauzet et aux Dupin, présidents historiques de nos assemblées monarchiques ou républicaines; ce malin Stratonique, disais-je, entendant chanter de mau-

ET CHAJVTS ANTIQUKS. '5η

vais vers, en demanda l'auteur. On nomma Carcin us. Or, comme ce nom propre signifie en grec une écrevisse de mer : « Je voyais bien, dit-il, qu'ils étaient « d'un animal, et non d'un homme. »