XLVII. L'IVRESSE
(de bacchylide.)
« La douce violence que nous versent nos coupes nous consume des feux de Vénus, et enflamme notre espoir. Oui, c'est l'Espérance qui se mêle aux dons de Bacchus, et chasse au loin les soucis. Celui qui boit brise les remparts des cités, et croit commander seul à tous les hommes. Les maisons brillent d'or et d'ivoire; les vaisseaux fendent la mer étincelante pour rapporter d'Egypte la farine, le premier des trésors. Oh! comme le cœur des buveurs bondit! »
En lisant ces vers charmants de Bacchylide, je me suis toujours par la pensée, sans avoir moi-même
recours aux dons de Bacchus pour cet effet, remis en présence du premier Grec que je rencontrai à Ténédos, dès mes premiers pas hors du vaisseau qui m'avait amené de France. Sur un balcon de bois, recouvert de chaume, au-dessus du khan où la garnison turque buvait le café, ce Grec chantait au milieu d'un jour brûlant, à l'aide de son téorbe. Ses yeux ainsi que les miens erraient sur le bras de mer qui sépare Ténédos des rivages de Troie ; il était de Cos comme Bacchylide, et, comme Bacchylide aussi 9 il voyait passer les navires des îles chargés des richesses de l'Egypte.
XLVIÏ1. LA MÉDIOCRITÉ.
(de bacchylide.)
« Je n'ai ni de l'or, ni des tapis de pourpre , ni de nombreux troupeaux de bœufs; mais mon esprit est bienveillant, ma muse est douce, et mon vin, que je sers dans les larges coupes de Béotie, est agréable. »
Je ne puis savoir si le poëte de Cos, en accumulant l'or et l'ivoire dans son Scolie précédent , et
ET CHANTS ANTTQUES. 55
l'or et la pourpre dans celui-ci, a eu en vue ces vers de l'Odyssée :
« Voyez, fils de Nestor, comme l'or, l'ivoire, «l'ambre et l'argent brillent dans ce palais sonore.» (Homère, Odyss,, liv. 4, v, 71.)
Mais j'affirme, sans crainte de me tromper, qu'Horace pensait à Bacchylide quand il a dit : Lene tormentum, dans l'ode qu'il dédie à son amphore, Spes donare novas farçus, dans une de celles qu'il a adressées à Virgile^ et surtout dans l'ode Non ebur neque aureum, qui semble inspirée tout entière par le poëte grec.
