LXX. CHANSON DES NOURRICES

(de théocrite.)

(c Dormez, mes nourrissons ; dormez d'un sommeil tranquille jusqu'au réveil. Dormez, mes délices, les deux frères, enfants pleins de vie. Endormez-vous heureux ; et atteignez, heureux aussi, l'aurore! »

ET CHANTS ANTIQUES. η3

Ces prières intéressées des nourrices (car je ne puis pas plus qu'elles oublier l'adage, Quand les enfants dorment, etc.) ont passé des siècles antiques à la société moderne sous le nom plus harmonieux de Nannarisrne. Ce mot peint l'ondulation du berceau quand la tendre mère l'agite, « en éloignant les mou- « ches du lit de son enfant endormi d'un doux som- « meil; » et cette image si gracieuse et si naturelle, Homère, par un effet de son art merveilleux, a su la jeter au milieu des scènes sanglantes de l'Iliade, comme- pour les faire un moment oublier. (Liv. IV, v. 33.) Or, puisque je suis en veine de réminiscences patriotiques, je pousse la passion pour les imitations grecques jusqu'à vouloir retrouver la belle apostrophe de Sophocle au dieu des songes, « Sommeil, « sommeil, qui ne connais pas la douleur » (Soph., Pkiloct.j v. 606), dans le refrain dont ma nourrice gasconne m'endormait, en me berçant sur ses genoux; refrain qui fait battre mon cœur, et me rappelle un pays, des jours si éloignés, et tant d'objets que j'aimais, pour toujours disparus :

Soun, Soun, Bène, Bène, Bène, Soun, Soun, Bène, Bène doun.