LES ADIEUX DE L'HELLENE

COMMENTAIRE

Ce chant populaire m'est arrivé tout récemment de Marseille, où il venait d'aborder. J'étais, en premier lieu, tenté d'y reconnaître ces trois cents Palicares de l'Epire (toujours trois cents! chiffre immortalisé par les héros des Thermopyles) qui, sous les ordres de l'intrépide Georgeaki, combattirent dans les provinces danubiennes à l'arrivée d'Alexandre Ypsilanti. Mais presque tous y périrent, comme leur vaillant capitaine : et ces faits d'armes ont précédé les exploits des Nikitas et des Botzaris rappelés dans le texte.

C'est donc à une de ces vigoureuses attaques ignorées de l'histoire et dirigées par les Armatoles contre les Turcs de la Thessalie et de la Th. race, pendant la guerre de l'Indépendance, que l'on doit rapporter ce touchant dialogue entre l'Hellène et sa mère. On l'intitule aussi, quand on le charité dans les ré-

gions helléniques, de ces mots Spartiates Avec ton bouclier, ou dessus (i), qui se trouvent répétés dans la huitième stance. Paroles célèbres conservées par Plutarque, qui en fait honneur à la mère d'un guerrier de Lacédémone. « Fuir est honteux et domma- « geable à Sparte, » disait Callicratidas ; « il faut, en « restant, mourir ou vaincre : voilà ce qui est « beau (2). »

Ces souvenirs d'anciens combats, répétés par les chants modernes, peuvent passer encore pour un encouragement et une espérance. Les Grecs du mont Olympe, du haut de leurs sommets indépendants, jettent sans cesse des regards d'une noble convoitise sur les plaines asservies de la Thessalie limitrophe, et vers les rivages voisins de la Thrace qui, tôt ou tard, doivent leur appartenir

Le baiser sur les yeux et sur les lèvres est, en Grèce, le salut respectueux et tendre des plus proches parents et des plus chers amis : la salutation officielle consiste à porter la main aux lèvres; geste d'obéissance et de supplication réservé pour les dieux dans l'antiquité. Cette coutume passa en France et en Italie, comme le célèbre Muret en témoigne : maintenant elle est confinée dans l'Orient, où je l'ai vue constamment en honneur.

(2) Plutarque, Apopht. Lacon.

IZ'

LE TROIS SEPTEMBRE (en i843).

Le jour du trois septembre s'est levé brillant ; et les cœurs des Hellènes ont palpité de joie.

Kallergis, Macryiannis et beaucoup d'autres avec eux : Leur nom rayonnera dans les siècles futurs.

Ils courent la nuit au palais, l'assiègent, et demandent la Constitution; sans quoi, ils mettront le feu.

Aussitôt que notre Roi a vu ce siège, il se met à sa fenêtre tout tremblant. « Ο mes Hellènes chéris! » s'écrie-t-il ; et il est tout surpris de voir le peuple accourir en foule pacifiquement.

Il dit : « Où sont mes ministres pour délibérer «avec moi? Il faut d'abord que ces rassemble- « ments se dissipent. »

224 CHAWTS DU PEUPLE

ce Ελληνες οσα ζητείτε είν' ωραία και λαμπρά ,

ce Και εγώ τα υπογράφω μέ μεγάλην μου χαρά ,

ce Πρώτος Αναξ ών Ελλάόος, σ' άγαπα και ό λαός,

ce Αρα πρέπει να καυχάσαι νασαι Συνταγματικός.

ce 2τήν Ελλάδα, ώς γνωρίζω, μολονότι και γυνή,

Dans de telles circonstances, les ministres ne servent à rien; car c'est le peuple qui exige une Constitution.

— « Hellènes, ce que vous demandez me paraît « bon et juste, et je le signerai avec grand plai- « sir; mais je demande un ajournement de quel- « ques jours pour réfléchir et me décider avec « mes ministres. » —

Non, Sire; il faut signer tout de suite, pour calmer et satisfaire le peuple.

Voici les ambassadeurs qui veulent arranger la chose, arrivent en uniforme, et sollicitent l'entrée du palais. On les refuse ; ils s'arrêtent. Ils hésitent devant la sagesse des Hellènes, et ils s'en vont.

La Reine lui dit : « Mon cher Othon, je t'en « prie, donne, sans plus tarder, ta signature.

« Tu es le premier roi de la Grèce, et le peuple ce t'aime. Eh bien ! fais-toi honneur aussi d'être « constitutionnel.

« Bien que je ne sois qu'une femme, je le sais, « quand tout devrait aller en Grèce sens-dessusc< dessous, il faudra toujours finir par une Coasti- « tution. » ;

Aussitôt notre roi, sans perdre de temps, donne sa signature, et le peuple s'apaise. —

Bravo ! bravo ! crie la foule à grand bruit. Dieu veuille que vous soyez aussi le sauveur des autres Hellènes! Qu'ils soient délivrés du joug tyrannique des barbares Ottomans !

Honneur à la Couronne et au peuple grec ! il a eu sa Constitution par des voies pacifiques.

Vivent les Hellènes patriotes, et l'armée et ses chefs !

La Grèce est devenue libre; chassons les Bavarois!

Hellènes, la fraternité et l'union montreront que vous êtes de vrais constitutionnels.

Le despotisme et l'absolutisme sont tombés; le trône constitutionnel s'est élevé sur la nation.

Un parlement, un sénat ; des lois constitutionnelles.

De bons orateurs feront retentir la tribune. La

presse est libre; les ministres sont responsables,

et rendent chacun leurs comptes au parlement.

Ainsi donc, imitons nos ancêtres ; peut-être aurons-nous, comme eux, un âge d'or!

Enfin, après avoir combattu contre le joug tyrannique, écrions-nous avec toute la nation :

Vive Othon ! vive Amélie, couple constitutionnel ! Gouvernez en paix le peuple grec !

1 3θ CHA.NTS DU PEUPLE.

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