XXI. LE GÉNÉRAL

(d'abchiloque.)

ee Je n^ime pas qu'iin général soit grand, kux longues jàttibëè; fiel» de ses chèvteUx frk^^J W Wil•

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jours rase de frais. Doonez-moi un petitt homme, crochu, cagneux, mais qui marche droit^ et soit plein de cœur. »

Ce Scolie d'Archiloque^ mordant comme ses re* doutables jambes, devait frapper sur un capitaine efféminé de l'époque : quelque nouveau Paris sans doute ; mais Archiloque était-il donc un autre Hector, pour reprocher à un nouveau Paris sa chei^elure et sa bonne grâce? Que serait-ce s'il s'agissait par hasard ici du général à qui fût confiée l'expédition, contre les Saiehs, où le poëte ne se montra lui-même ni sans reproche ni sans peur?

On a signalé à mes regards, dans une route vers Énos, près du golfe de Thrace , des rochers que les archéologues nomment, de loin, le pays des antiques Saïens; je n'y ai vu que des broussailles, rejets dégénérés du buisson qui a immortalisé la couardise d'Archiloque. Voici l'épigramme qui fut dirigée contre lui, ou qu'il fit lui-même à cette occasion :

ce Quelque Saïen va se parer du bouclier tout neuf (c que j'ai jeté, malgré moi, dans un buisson. Adieu, ce mon bouclier; je vis, et j'en achèterai un autre « qui te vaudra. »

Cependant^ dit Bayle après Athénée, notre fiiyard se piquait plus d'être soldat que d!être poëte.

ETGHAIfTS ANTIQUES. 29