XXX. L'AMI VÉRITABLE

(de GARCmUS.)

(c Carcinus a dit :

a Si VOUS avez pris un serpent, lâchez-le : un véritable ami ne connaît point de détours. »

Cel Apophthegme de Tun des Carcinus (car les annales antiques citent plusieurs poètes grecs de ce nom) est resté à peu près inintelligible; il faut en torturer le texte pour lui donner un sens; et c'est ce que j'ai fait le moins mal que j'ai pu. Le style énigraatique et entortillé de Carcinus donna naissance à un de ces mots piquants qui demeurent, même quand l'objet de leur critique a disparu. Stratonique le musicien, maître passé en l'art des facéties, et, pour tout dire, le plus ingénieux créateur de calembours que l'antiquité puisse opposeraux Sau^ zet et aux Dupin^ présidents historiques de nos as* semblées monarchiques ou républicaines; ce malin Stratonique, disais-je, entendant chanter de mau-

ET GHAKTS AITTIQUeS. ' Sy

vais vers, eo demanda l'auteur. On nomma Carcin us. Or, comme ce nom propre signifie en grec une écrevisse de mer : ce Je voyais bien^ dit-il^ qu'ils étaient α d'un animal, et non d'un homme. 2>