LV. LE DÉLIRE

(d'alcîe.)

« Buvonsb: pourquoi attendre les flambeaux?

^3 wpL•»^

Le jour est court comme un doigt. Verse dans des coupes larges et variées; le fils de Jupiter et de Sémélé a donné api bûPiiines le vin pour aider à Toubli des peines; verse donc, qu'un coup obaese l'autre et dégage nos cerveaux! j»

Ici nous rentrons dans la clasçe des vraies chansons de table, telles qu'on les comprend et qu'on les pratique encore de temps en temps de nos jours, où n'apparaissent plus les héros et les grands hommes, mais, bien quelques disciple^ de Bacchus clair-semés. C'est ce genre de Scolies que nos ancêtres nommaient chansons à boircj dans les siècles ou l'on buvait ; maintenant, c'est à peine si l'on boit, même à Londres après dîner. Et pourtant cette coutume, dont j'ai pris ma modeste part dans la vieille Angleterre; était au moiqs respect^le par son antiquité : « Les Perses, dit Élien, quand ils sont rassa- (c siés de nourriture, passent leur temps à boire et « à porter des santés, se jetant sur le vin comme sur (c un adversaire dont il faut venir à bout. » (Élien, Var. hist.y liv. ιϋ.) Les fumées du cigare, feuille infecte sucée en rouleau par nos bouches les plus élégantes, remplacent presque partout les fumées du vin : triste époque de décadence!

Horace a imité la plupart de ces passages d'AIcée, sqif: #n les |ra4pisant mot à mot, cpowe NuUcun^

ET CBAXTB AJTTIQUES. 69

Far^f ^βοτβ (livre P% ode i8)p ou Fideâ ut alîa (livre II'^ ο4β q); soit an les papapbrftsaHt, comme Pfunç çst kii^ndum (Uvre 1", ode 37). Euripide avait déjà à^n^ un style élevé, et luéUncolique malgré son sujet, célébré les bienfaits de Bacchus^ 4 Le fils 4β 3émélé, dit^il, inventa le délicieux 9 breuvage du raisiu, et Tolfrit aux mortels, dont il « calme les douleurs. Quaùd ils se sont rassasiés du c jus de 1^ vigile, le sommeil arrive avec l-oubli de « l^urs mawi et il n'est pas d'autre remède aux « ch^.grins. 9» (Euripide, Bacchantes, v. α 80.) Enfin, Upli^re A résumé eu quelques vers immortels toutes ces inspirations antiques, et sa obanson à boire est un véritable cbefrd'œuvre• La voici :

a Buyons, chers amis, buvons, <c Le temps qui fuit nous y conyie :

α Profitons de la vie «c Autant que nous pouvons.

« Quand on a passé Tonde noire, i< Adieu le bon vin, nos amours.

ce Dépéchons-nous de boire :

α On ne boit pas toujours. »

. C'est bien le cas pour moi, habitant des deux grandes provinces vinicoles de France, de chercher noise à ces gourmets contemporains d'Alcée qui fonf: cas d'uu via foncé et mieilleux. Les vius grecs ac-

6ο SGOLIES

tue|s réunissent rarement ces deux prétendues qualités antiques^ et n'en sont probablement pas plus mauvais. Au reste, il n'y a dans la Grèce continentale aucun TÎn qui mérite d'être bu ou cité. L'Archipel de l'Asie Mineure, au contraire, donne de meilleurs produit^ ; chaque île vante son nectar ; ikiais les vignes de Samos et de Santorin rivalisent seules avec celles de Chypre.

Ce vin d'Alcée, foncé et doux, devait ressembler aux potions noires et sucrées dont l'ermite du Vésuve abreuve les voyageurs avant et après l'ascension du volcan, sous le nom plus célèbre que mérité de Lacryma-Christi. Pour ce qui regarde le Formianum, que l'on croit boire aujourd'hui dans les auberges pittoresques^ de Mola di Gaetta, fille de Formiae; le Cécube, que l'on offre dans l'horrible bourgade d'Itri, adossée au vieux mont Cécube; et même le Falerne, dont on n'a pas encore déterminé la position antique, mais que l'on présente à Naples sous ce titre ambitieux, je les mets tous fort audessous des vins dés îles du Levant.

J'interromps ma dissertation oenologique pour insister sur la merveilleuse concision de ces deux mots grecs Δά)6τυλος η(ΐ.έρα, « Le jour est un doigt, » qu'Horace lui-même n'a pu atteindre dans son ode à Torquatus,si philosophiquement mélancolique : Almum quœ rapit Hora diem. .

Je ,ne veux pas prêter l'oreille à ce compilateur

ET CHANTS AjyTlQUES. 6l

d'anciens proverbes (Mich. Apostolius, Proverbes, cent. VI, n^ 77), qui fait de DactyluSj un Athénien honoré et riche, le type des gens heureux de son temps. Un jour de Dactylus serait ainsi l'équivalent d'un jour

deJbonheur Qu'importe, après tout? Puisque les

jours tristes ou gais sont si courts , je conclus en conseillant de ne pas les perdre à consommer les vins médiocres des contrées étrangères, quand notre soleil de France. mûrit pour nous les fruits les plus variés, et les dons les plus exquis de Parbuste cher à Bacchus.