LES CHANSONS D'ISRAËL

(Air inconnu)

« Jéhovah est le roi de la guerre.., il a ren-cersè dans la mer les chars de Pharaon et son armée ; et ses guerriers d'élite ont été engloutis dans la mer Rouge... Ta main, ô Jéhovah ! a brisé Vennemi... Jéhovah, qui est semblable à toi parmi les forts ? «

Marie, sœur d'Aaron, prit alors un tambour, et toutes les femmes sortirent après elle avec des tambours et en chœur. Et elle chantait la première, répétant :

(-iir inconnu)

« Chantons le Seigneur, car il a fait éclater sa magnificence et sa gloire !... »

Voilà ce qui se trouve dans la Bible [Exode, xv, passim). Ailleurs, au livre des Rois (I, xviii), nous lisons :

« Quand David revint, après avoir tué le Philistin, les femmes sortirent de toutes les villes d'Israël audevant du roi Saûl en chantant et en dansant, témoignant leur réjouissance avec des tambours et des timbales. Et les femmes, dans leurs danses et dans leurs chansons, se répondaient l'une à l'autre et disaient :

{Air inconnu)

« Saûl en a tué mille et David en a tué dix mille! ^>

Ce sont là des chansons de gestes.

Les Grecs et les Romains avaient aussi les leurs. Les héros d'Homère ne s'abordent jamais sans se raconter des traits d'héroïsme de leurs ancêtres : les

légionnaires de Tite-Live psalmodient, en marchant au combat, soit le « chant des Salions », soit quelques vers des Tables triomphales.

Au temps de l'Empire, les chansons de gestes, accompagnées de danse, étaient dites Dalistea, Sallatiunculx, Cantilense. Voici l'un de ces chants d'exultation mis par l'Histoire dans la bouche des soldats d'Aurélien :