III. V

Un jou de la Gaudine Au jou de men mariage

rtrouvis le grener , Prenis boume à men gré ;

Et mongis sa farine ; Pis véquit le vevage ,

Car i fus souris mé. Car i seis femme mé. La corne, etc. La corne, etc.

Un jou sus quielle terre.

Sans sofTri m'on irai , Et lairrai robe nëre , Car Esprit i serai.

La corne dau diéblle Est cheit' de uien pener.

On retrouve également des souvenirs de la religion druidique dans les guillaneus qui se chantent encore dans nos contrées, la veille du premier de l'an; ces chants rappellent la fête du Guy. On en verra différentes versions dans la collection.

Citons celui-ci que je dois à la communication bienveillante de M. B. Fillon.

Y at un àbre on les fouras (1) Qui passe les crêtes daux châgnes , Queme les vergues et les frâgnes Passont Taronde (2) et les garas (8).

Oh I bregers et bregères , La guillaneu vous faut chonter; O que outre nous venez donser,

Bonser sus les fougères.

(1) Forôr. (2) Ronce. (3) Fusain.

CBANTS HISTORIQUES 9 COMPLAINTES, ETC. fOt

Le rossignol y fait sen nie Au mi tan deux fllurs les plus belles; Les rabrëtauds (1) , les arondelles (2) Le ser y trechont in abri.

Oh ! bregers, etc.

Non n'y voit poit le jeon-daux-bois (8), Et jamais la nëre cassarde (A) , La groUe (5) , l'ageasse bavarde N'y fasont ontondre leux voix.

Oh ! bregers , etc.

Notre Segnur on est le tronc , Les apôtres on sent les bronches , Chaque onge de ses ailes bllanches Fait daux feilles autour de son front.

Oh 1 bregers , etc,

De ses peds sacrés doucement Dévale la sorce de vie Si cllaire qu'o ve donne onvie De ve sy begner ien moument Ohl bregers, etc.

Quiau qui vut être juste et fort Det boire à sa sa (6) de quielle êve « Pre ly la dolur est in rêve Et gle na pus pou de la mort.

Oh 1 bregers et bregères , La guillaneu vous faut chonter ; O que ontre nous venez donser ,

Donser sus les fougères.

(1) Roi-bretaods , roitelets. (U) Gossarde, bose.

(2) Hirondelles. (5) Corbeau, corneille.

(3) Cbat-hnant (6) Soif.

Au seul mot de légende, le lecteur va dresser l'oreille, sûr de voir s'ébattre sous ses yeux les follets, les gnomes et l'essaim de ces diablotins familiers, sans cesse à la piste de mauvais toutes à jouer soit aux fermiers, à leurs servantes ou même à leur bétail. Il espère entendre les grognements de la vieille femme, le piétinement de la yflwi/>o/c, le trot saccadé à}igaroxh le pas lent et retentissant des lavandières et le fracas de la chasse-galleiy qui se démène en rase campagne :

Ontondez-vous la sarabonde ?

O l'est la chasse-gallery.

Iqui au long va passer pre bonde Et la garâche et l'alouby.

comme le raconte M. Benjamin Fillon dans ses Considérations historiques et artistiques sur les monnaies de France {Fontenay- Ve7idée, 1850).

Que le lecteur se tranquillise , aucune de ces visions ne troublera sa tète. Le peuple n'ose pas se risquer à narguer les méchants esprits , certain qu'ils ne tarderaient pas à se donner revanche; passe encore d'en parler dans les veillées, à mi-voix, quand femmes et hommes se sentent assez en nombre pour avoir quelque courage.

Le diable lui-même dont le rôle est si grand dans l'imagination du paysan , le diable est quasiment oublié et ce n'est qu'à force d'investigations que j'ai pu trouver, le concernant, la légende du Moulin de Saint-Jean-de-Mont, très respectueuse de fond et de forme, ainsi que vous le verrez.

Ce que préfère la ballade populaire, ce sont surtout les récits d'amours dramatiques : Le jP/o/iy^wr qu'a chanté Schiller

et dont il avait certainement recueilli l'idée dans ses souvenirs est une des légendes qui se retrouvent le plus souvent. Il en existe des variantes de province à province : En Saintonge, sur la côte, elle est connue sous le titre de la reiîie Lenore^ en Angoumois elle reparaît sous celui de la /ille du roi d* Espagne, tandis qu'en Poitou elle se chante sur le refrain :

J'aimerai toujours ma Nanon ^J ,/ù^O''^ ,

Qui tient mon cœur en prison.

Ce sont aussi des récits de rapt, connue dans la fille changée en cane*

Citons également ces bribes qui mettent, dans nos pays , les chercheurs à la piste d'une légende semblable à celle du comte Orv.

Et quand ce fut vers l'enseir, «Ah! dormez-vous, dame l'abbesse?

« Logerez-vous une nonnette?

(( Entrez , jeun' nonnette, au dedans, « Nous nous arrangerons au mieux , '< Nous nous coucherons tous les deux.

u Mais quand ce fut vers les minuit , «( Hadam' l'abbess' pousse un grand cri : r< Qu'est donc ceci ? Qu'est donc ceci ?

«Qu'est donc ceci? Qu'est donc ceci?

(( Vous n'êtes pas jeune nonnette , «Que vous m'y parlez d'amourettes.

Et quand ce fut le matin jour, Quand est que le galant s'habille , Prend son chapeau dessous son bras.

« Adieu l'abbesse , je m'en vas.

Les drames de la vie , les fortes passions , les grands courages fourniront la source inépuisable, où se renouvellera sans cesse la ballade.

A la suite des chants historiques, des légendes, des complaintes , échos de nos misères et de nos douleurs , nous avons placé les chants satiriques et divers. Dans ces chants, la muse gauloise reprend ses coudées franches et donne libre carrière à sa large gaieté. Elle est à son fait, chez elle, son rire est franc et éclatant. Voyez dans la chèvre au parlement avec quelle verve elle critique cette bizarre coutume qui amenait à la barre du tribunal des animaux accusés de meurtre, vol ou pillage, et comme elle sait joyeusement se moquer du pédantesque sérieux des juges. Elle a des traits pour tous les ridicules, des coups de latte pour tous les travers, du bâton pour tout ce qui la fatigue et lui pèse. r.es moines surtout, les moines et les prêtres du temps passé sont en butte à ses sarcasmes les plus mordants; c'est contre eux quelle déchaîne, d'abordée, les fusées pétillantes de son rire.

J'aimerais mieux mener ma femme Chez neutre prêtre par la main.

Que non pas s'il la venait veir^.

Boire mon vin , manger mon pain.

Elle les harcèlei*a ainsi jusqu'à ce qu'éclate la révolution qui lui permettra de s'écrier enfin :

Bonne satisfaction , Pour toutes ces bigotes.

Maintenant que le nation Reconnaît tous les enfants.

Ils port'ront un ras tout blanc,

Us auront la ti

Us auront la ton Us auront la tonsiu'e à la chevelure.

Et quand elle suspend ses coups, c'est afin de rire de ce bon rire sans malice, si expansif, si communicatif qui déride

les plus moroses, leur infuse F insouciance, leur fait prendre le verre en main et chanter à tue-tète, sur un air d'église, ce splendide couplet digne de Gargantua ou de son joyeux père, le curé de Heudon :

Mes amis , mangeons tout , Buvons tout, fripons tout M^s gardons notre lit :

C'est la p£dx du ménage.

Bénissons à jamais le p'tit vin de Sigoumay. Bénissons la Saintonge, UAunis et puis le Poitou, Que Dieu nous conserve tous, Jusqu'après les vendanges.