LE SERGENT

Ah! c'était uq fameux sergent que maître Jacque!...

Ses officiers l'avaient doté de ce surnom

Pour avoir, certain jour et dans certaine attaque,

Joué de tout un peu, fusil, sabre et canon.

En Italie, en Chine, en Crimée, au Mexique, 5

Il avait guerroyé partout, partout vainqueur.

Et médailles et croix chamarraient sa tunique,

« Que — comme il le disait — c'en était séducteur! »

Il n'était ni petit ni grand, la tète rase,

Avec une balafre allant du front au cou, 10

4. Dans VAvwe de Molière, maître Jacques fait un peu de tout. 11 est tantôt cuisinier, tantôt cocher.

8. Ce vers est une imitation indulgemmeut railleuse du parler un peu prétentieux de nos troupier.

Bien planté sur ses pieds, bien campé sur sa base,

Souple comme une épée et maigre comme un clou.

Ses dents blanches riaient sous ses grosses moustaches ;

Le nez brusque et hardi s'arrêtait coupé court,

Et sous ses noirs sourcils, deux points , deux trous , deux taches 1 3

Flamboyaient comme deux sarments au fond d'un four.

Qu'il eût connu la peur à sa première affaire,

Ses chefs disaient que non; lui, prétendait que si.

Mais qu'ayant sur-le-champ eu l'art de s'en défaire

En la passant à ceux qu'il effrayait ainsi, 20

Il n'en avait dès lors gardé pour sa personne

Que juste ce qu'il faut pour ne pas se blaser.

Un brin de peur, de quoi sentir que l'on frissonne,

Histoire de frémir, comme sous un baiser!

Car maître Jacque aimait l'image à haute dose ; 23

11 était quelquefois homérique en ce point,

Sans être nullement plagiaire... et pour cause :

L'imprimerie et lui ne se fréquentant point.

« Ce n'est pas, disait-il, qu'on n'ait pas eu de maîtres.

On a, tout comme un autre, appris son ABC, 30

Seulement, quant à faire un mot avec des lettres.

Ça m'a paru frivole, et je m'en suis passé î

Et puis le livre au fond est bon pour ces cervelles

11. Remarquez ce vers qui peint aussi bien que pourrait faire un croquis.