Nez hardi, donnant au visage un air de fierté

n. Inversion pour: Les chefs disaient qu'il n'avait pas connu la peur.

18. Si, c'est le si affirmatif qui répond à une question de forme négative.

26. On sait qu'un des charmes de la na'ive poésie du viol! Homère consiste dans la fréquence et l'ampleur des images et des comparaisons.

LE SERGENT iOI

Qui sont en uu clin doeil au bout de leur rouleau,

Qui n'ayant rien à soi, ne trouvant rien en elles, 35

Puisent là de l'esprit comme on tire de l'eau.

Mais moi qui sais penser, qui sais voir, qui sais vivre,

Observateur toujours et toujours curieux,

Je n'ai qu'à feuilleter ma tète, c'est mon livre :

Mou crâne est un recueil imprimé par mes yeux. » 40

Et quand ou lui disait que c'était grand dommage

Qu'un sergent comme lui restât toujours sergent :

« Eh bien, quoi? si l'oiseau vaut mieux que son plumage,

« Cane vous suffit pas!... le monde est exigeant! »

D'ailleurs, grand connaisseur et grand artiste en guerre, 4."j

Sachant, comme pas un, vous fouiller un pays,

Entraîner les soldats, culbuter l'adversaire,

Donner des ordres nets, nettement obéis.

Avec ça, prévoyant comme trois majordomes.

Prodiguant au frichti ses soins intelligents, iiO

Adorant son métier, adoré de ses hommes :

Bref, le dieu des troupiers et le roi des sergents.

Or, ce jour-là, le vieux vainqueur était en fêle, Son régiment devait marcher au Prussien.

36. N'oubliez pas que cette protestation contre l'usage du livre est mise dans la Douche d'un homme qui ne sait pas épeler. Il ne faudrait pas prendre à la lettre ce que dit le brave Jacques.

50. Les soldats appellent frichti leur nourriture, ou plutôt lesujiplément qu'ils ajoutent à leur repas d'ordonnance.

Et comme un lui parlait du bruit d'une défaite : 5o

« Ça n'est pas vrai d'abord, et puis ça n'y fait rien !

« Possible! ajoutait-il d'un ton de confidence,

« Qu'à triompher sans nous on ait eu quelque mal,

« C'étaient nos violons qui manquaient à la danse,

« Mais ça marchera bien quand nous serons du bal. » 60

Le régiment, placé tout d'abord en réserve

Au revers d'une crête, attendait là son tour;

Et le cœur tout en joie et l'esprit tout en verve;

Le sergent contemplait sa troupe avec amour.

Presque tous ses soldats étaient des vieux d'Afrique, 60

Tenaces, Dieu sait comme! ardents. Dieu sait combien,

Et leur clignant de l'œil pour toute rhétorique,

Maître Jacques, joyeux, se disait : « Ça va bien! »

Quand, s'étant reculé pour juger de l'ensemble,

11 fronça les sourcils et de sa grosse voix : 70

« Mais nom de nom! fit-il, mon numéro trois tremble!

(i Numéro trois, sortez ! venez, numéro trois ! »

Et ce fut un petit paysan triste et blême

Qui tout tremblaut sortit des rangs et s'avança.

(' Nous avons peur, dit Jacque, extrêmement peur même. 75

« Qui diable m'a donné des conscrits comme ça ! »

5". Possible, abréviation usitée dans la conversation, pour il est possible.