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LE PATRE ET CHARON

1. nest pas nécessaire d'être fort versé dans l’histoire de la littérature des Grecs anciens, pour savoir qu'ils avaient des chansons qui roulaient spécialement sur les aventures et les soins ordinaires de la vie pastorale, et faites exprès pour être chantées par les pâtres et les bergers , dans les champs ou dans les montagnes. Il en est encore de mème pour les pâtres et les bergers de la Grèce moderne. Parmi leurs chansons, ils en ont qui ont été composées, sinon par eux, du moins pour eux et sur eux; et telle est la suivante, connue, je crois, en divers lieux de la Grèce, mais surtout dans les montagnes de l'Épire et de la Thessalie.

La fiction qui fait le sujet de cette pièce a sans doute quelque chose de fort bizarre : peut-être néanmoins n'est-il pas impossible d'y trouver un motif, et même un motif assez simple. J'indiquerai celui qui s'est présenté à moi, sans y attacher d'autre importance que celle qu'y voudra mettre le lecteur.

Parmi les usages antiques dont il subsiste des restes dans la Grèce moderne, il faut compter les exercices gymnastiques, particulièrement le saut, la course et le

disque. La lutte et le pugilat sont aussi connus; mais en Asie et dans les îles, plus qu'ailleurs. J'ai entendu citer de paysans Sciotes des tours de vigueur et d'adresse qui ne m'ont pas semblé trop au-dessous de ce qui, dans l'histoire des anciens athlètes, ne tient pas du prodige. . |

Cela étant, il ne m'a pas semblé absurde de supposer que la chanson suivante pourrait bien avoir été composée en l'honneur de quelque pâtre renommé en son temps et dans son canton, pour sa force et sa dextérité à la lutte, et mort, à la fleur de l’âge, des fatigues ou des suites accidentelles de son exercice favori.

Quoi qu'il en soit, du reste, du motif ou historique oulpurement idéal de cette pièce, elle est distinguée pour la naïveté, l’aisance et la grace de l'exécution. Il m'a semblé aussi y voir percer, bien que d’une manière très-vague, et comme à la dérobée, une intention morale ou superstitieuse que l’on va voir plus clairement énoncée dans une des pièces suivantes; je veux dire l'intention de présenter la mort soudaine d’un être à la fleur de l’âge, et dans la plénitude de la vigueur, comme une sorte de punition du sentiment trop confiant et trop irréfléchi du charme et des forces de la vie.

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Λεθέντης ἐῤῥοθόλαεν ἀπὸ τὰ κορφοθούνια - Είχε τὸ φέσι του στραθὰ, καὶ τὰ μαλλιὰ κλωσμένα. Kat εἰς στενὸν κατέθηκε, x’ ἐχεῖ τὸν καρτεροῦσε * « Λεθέντη, πόθεν ἔρχεσαι ; λεθέντη, ποῦ πηγαίνεις; — À \ \ ο 9 \ m 1 | / « Απὸ τὰ πράτα ἔρχομαι, © τὸ σπῆτί µου πηγαίνω * » Πάγω νὰ πάρω τὸ ψωμὲ, x’ ὀπίσω νὰ γυρίσῳ. — » « K’ ἐμένα μ’ ἔστειλ ὁ Θεὸς νὰ πάρω τὴν ψυχήν σου.» — « ἄφσε µε, Χάρε, ἄφσε ue, παρακαλῶ, νὰ ζήσω" É ω , \ \ Se ae / y » Έχω γυναῖκα πάρα νεὰν, καὶ δὲν τῆς πρέπει χήρα᾽ A σα » Αν περπατήση γλίγωρα, λέγουν πῶς θέλει ἄνδρα, 9 Κ) ἂν περπατήση ἥσυχα, λέγουν πῶς χαµαρόνει. » Éyo παιδιὰ ἀνήλικα, καὶ ὀρφαν) ἀπομνήσκουν. D — Κ᾿ 6 Χάρος δὲν τὸν ἄκουε, x’ ἦθελε νὰ τὸν πάρη. :

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LE PATRE ET CHARON

Ux svelte (berger) descendait précipitamment des montagnes : — il avait son bonnet de travers, et les cheveux nattés. — Et Charon (qui) l’épiait d'une haute colline, — descend au défilé et l'y attend. — « D'où viens-tu, svelte (berger), et où vas-tu?» — « Je viens d’auprès de mes troupeaux, et m'en vais à ma demeure; — je vais chercher du pain, et m'en retourne ( aussitôt ). » — « Et moi, (berger), Dieu m'envoie chercher ton ame. » — « Laisse-moi, Charon, laisse - moi, je te prie, vivre encore.— J'ai une femme toute jeune, et (à jeune femme) le veuvage ne sied pas : — si elle marche lestement on dit qu’elle cherche un mari; — si elle marche lentement, on dit qu’elle fait la fiére. — J'ai des enfants tout petits, qui vont rester orphelins. » — Mais Charon ne l'écoutait point ; Charon voulait le prendre. —«(Eh bien), Charon, puisque tu l'as résolu, puisque tu veux me prendre, — viens ! luttons ( ensemble ) sur cette aire de marbre. — Si tu es victorieux de moi, ὁ Cha-

» Κ΄᾿ ἂν μὲ νιχήσης, Χάρε µου, μοῦ παίρνεις τὴν ψυχήν µου’ » Κ΄ ἂν σὲ νικήσω mad ἐγὼ, πήγαινε Ἰσ τὸ χαλόν σου. D — Érñyav χαὶ ἐπάλευαν ἀπ᾿ τὸ πώρν) ὡς τὸ γεῦμα,

LE PATRE ET CHARON. 03

ron, tu prendras mon ame;— et si c'est moi qui te vaincs, (laisse-moi) et va-t’en à ton plaisir. » — Ils allèrent et luttèrent, depuis le matin jusqu’à midi; — mais vers l'heure du goûter, Charon terrassa le (berger ).

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