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LA JEUNE FILLE ET CHARON

| Cxrrz pièce a-t-elle pour base quelqué évènement ou quelque tradition historique ? on serait tenté de le présumer à la précision de certains détails. Quoi qu'il en soit, la pièce se distingue, entre beaucoup d'autres, par la netteté et la vivacité de la narration, par l’intérêt du sujet, et par l'intention morale que le rapsode populaire a portée dans ce sujet.

La mort imprévue et soudaine d'une jeune fille, qui en fait l'argument, n'est pas, dans l'idée du poète, un simple accident qui, pour étre fort triste en lui-même, n’en est pas moins naturel et journalier : c'est la punition terrible de la complaisance avec laquelle cette jeune fille s'est abandonnée à l'orgueil de se sentir belle et riche, aimée et heureuse. C'est afin de rendre cette punition plus mystérieuse et plus frappante, que Charon, qui en est l'agent, se présente, pour l'infliger, sous un déguisement extraordinaire.

Π ya, dans madame de Sévigné, un trait que l’on | a toujours admiré. Après avoir dit comment madame de La Rochefoucauld s'en tint à demander des nouvelles de son frère, dans un moment où elle tremblait avec

raison pour son fils qui venait d'être tué au passage du Rhin, madame de Sévigné ajoute aussitôt : « Sa pensée n'osait aller plus loin. » Ce mot heureux s'applique avec une extrême justesse à un trait de cette chanson, dont il me semble être à la fois le commentaire le plus simple et le plus bel éloge. 11 caractérise à merveille la si-

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