LXXXI X

Coupe une branche de basilic, comptes-en les feuilles : tu sauras, cruelle, depuis combien de temps tu me fais souffrir.

Je vais te donner ce mouchoir qui coûte cent paras; et le le donner, mon amour, pour terminer nos querelles.

0 ma perdrix, qui, tout enjolivée, te promènes clans le bois ; je vais y tendre des lacs et des filets ; et, quand tu voudras t' envoler, tu seras prise.

Celui qui montre son amour est tantôt vert comme l'herbe et jaune comme le citron ; et le malheureux n'a plus ni bras ni jambes.

x ci 1 1 Quel cœur de fer peut résister au chagrin de ne t'aper-

voir qu'une fois par mois pendant toute une année ?

J'éprouve à mon tour l'infortune ; je l'éprouve sans l'avouer. Qu'y ferait l'aveu ? Je me soumets et je souffre.

Ils disent tout ce qui leur plaît. Ah! qu'ils le disent! qu'importe! si tu ne cesses de m'aimer ',

Jeune fille, dis à ta mère d'accoucher encore une fois, afin que ta sœur en brûle un autre, comme tu m'as consumé.

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J'ai rêvé que notre amour était comme un jardin qui portait des fleurs et des fruits dont je te faisais hommage.

Mais maintenant que nous nous sommes séparés comme ces petits oiseaux qui laissent les plumes de leurs ailes sur les rameaux,

0 traîtresse inhumaine, je dois te le dire en face : oui tes lèvres me disent une chose, et une autre est dans ton cœur.

N'allez pas croire, ô mes doux yeux, tout ce qu'on vous dit de moi. Les femmes sont jalouses de vous, et les hommes me veulent du mal.

1 Celte pensée et la précédente m'ont été données en grec ancien par la princesse Costaki Mourusi qui aimait à les répéter, et qui me les a fait voir gravées sur les cornalines de deux de ses bagues.

J'ai fait le serment solennel de ne plus te parler jamais; car, si je te raconte mes peines, je n'en suis que plus malheureux.

Dire hélas, c'est tout mon gain; gémir, c'est toute ma récompense; et bientôt à force de soupirs, mon âme va s'envoler.

J'aime les beaux lauriers et les grands arbres, parce qu'ils te cachent le soleil, et ne m'empêchent pas de te voir.

Tu as beau de dépit lever et baisser tes jolies pantouffles ; tu as beau être de fer,fcmon amour ne s'en va pas.

Elle te jure avec serment qu'elle n'écoute que toi, et à peine as-tu dépassé sa porte qu'elle prête l'oreille à un autre.

Le temps de cette année je veux m'en souvenir. Nulle heure ne s'est écoulée qu'elle ne m'ait vu soupirer.

Quand je chante et que je lui dis le chagrin qu'elle me cause, il me semble que c'est de l'eau que je jette sur ma flamme pour l'éteindre.

Tu m'as quittée, ô mon oiseau, Moi qui t'aimais en confiance, Et tu me laisses dans mon village Avec le désert ou la mort.

,1e ne te demande, ô ma belle, Ni de l'or, ni du miel, ni du lait, Mais seulement que tu me parles, Et même une seule fois.

c vin

0 mon charmant basilic !

0 mon œillet bien aimé !

Approche seulement ta joue De ma lèvre altérée.

Le limon s'est entrelacé Avec un rejeton de l'orange ; Ainsi me suis-je lié Avec une fille de Smyrne.

cn:

Tout le monde voit que je t'aime, On le devine à mes soupirs ; Puisque treize fois par heure.

Mon âme invoque la mort *.

1 Ici, à la fatalité du nombre treize qui épouvante même en Grèce, se joint l'hyperbole de l'amour asiatique. J;ai eu ce distique à Brousse aux pieds du mont Olympe en Bithynie. Il était chanté au clair de lune sous les fenêtres des Piscines salutaires où se réunissaient les baigneuses.

DISTIQUES