DIXIÈME PARTIE
AVERTISSEMENT
J'ai cru à propos d'ajouter ici quelques-uns des nombreux proverbes qui ont cours en Grèce. Ils trouvent naturellement leur place dans un recueil où Ton cherche à faire connaître non- seulement les chants nationaux conservés dans la mémoire des populations si diverses de l'Archipel et du Continent, mais encore leurs mœurs et leurs coutumes. D'ailleurs presque toujours rimes, ils se fredonnent parfois, comme une sorte de refrain,' ou se prononcent d'une voix plus lente, comme pour en mieux faire pénétrer la sagesse.
Pour peu que Ton ait voyagé en Orient, même sans
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quitter le pont des bateaux à vapeur toujours munis d'un pilote grec, on aura pu remarquer combien les phrases proverbiales, ressources des conversations, reviennent fréquemment dans la bouche des Hellènes; ils en ont reçu la mode en héritage de leurs ancêtres; et bien des lettrés les empruntent sans altération à leur antique idiome. C'est le fruit d'une observation fine, un trait piquant, une malice, un conseil, une image. C'est aussi une morale pratique à l'usage du peuple. Il y a dans le bon sens et le na • turel des proverbes autant que dans l'expérience spirituelle des adages, beaucoup à admirer, et quelque profit à faire, même dans les vicissitudes de notre vie civilisée.
Porte -moi, je te porterai ;
Et nous monterons ainsi la montagne.
Je me moque de douze,
Et quinze se moquent de moi.
in
Voit-on une noce où l'on ne pleure, Et une mort où Von ne rie?
Actions déjeunes hommes , Conseils d'hommes murs, Prières de vieillards.
Le chagrin même Est un médecin.
Dieu peut être lent à punir, Mais il n'oublie pas.
vu
Parler est d'argent , Mais se taire est d'or1.
vm
Le beau jour S'annonce dès l'aurore.
La bru, sans son mari,
Qua-t-elle à faire chez la belle-mère?
Vous riez de moi, moi de vous, Ainsi se passe le temps.
1 Axiome qui a passé dans la langue turque, pour y devenir la maxime favorite des hommes d'État ottomans.
r>Oi PROVERBES. ADAGES.
Ce qu'une heure donne, Un siècle ne peut le donner.
Trop de pilotes Perdent un vaisseau.
xui
Le ventre d'un enfant est une corbeille. Bien fou qui la remplit.
N'en écoutez aucun,
Si vous voulez en juger deux,
Il n'y a si grand menteur
Qui n'ait compère pour le soutenir1.
1 Dans une cabane du village de Kila, sur la mer Noire, à l'embouchure du fleuve Rhébas, nous étions étendus le soir d'un jour de chasse sur nos lits de paille. Et Costas, notre guide, accumulait conte sur conte de ses exploits dans les taillis et les campagnes d'alentour. L'un des deux rameurs grecs, qui, dans sa vieille barque, nous avait fait tourner les Cyanées, appuyait les récits de son compatriote ; et l'autre en souriant leur décocha cet adage que j'inscrivis sur mon carnet à côté du chiffre des cailles immolées.
Le gros poisson Mange le petit.
On rit le matin, on rit le soir.
On rit du blanc, on rit du noir.
A force de cris, l'enfant Vient à bout de la vieille.
Un bon agneau tette deux brebis, Le mauvais pas même sa mère.
Un ennemi, s'il est vieux, Ne se réconcilie jamais.
L'œuf d'aujourd'hui vaut mieux Que la poule de demain.
Le lièvre a les yeux d'une façon, Et la chouette d'une autre.
"lOfl PROVERBES. ADAGES.
La vérité qui déplaît N'en est pas moins vraie.
Là où est le coq, Les po.ules sont.
A celui qui travaille Dieu vient en aide.
Dansez bien,
Ou quittez la danse.
Ce que tu gagnes, tu le perds; Et ce que tu perds, tu le payes.
Siège de travers, si tu veux, Pourvu que tu juges droit.
Le pigeon que vous ne mangez pas, Qu'importe s'il est trop rôti f
Vn en vaut cent.
Et cent n'en valent pas un.
S'il n'arrive pas ce que vous voulez, Veuillez ce qui arrive.
Les œuvres de la nuit, Le jour les voit et en rit.
Le cheval, blessé sur le dos, Tremble en voyant la selle.
Le sultan n'est pas bête;
Plus on lui donne, plus il demande.
Du buisson sort la rose, Et de la rose le buisson.
Un sot jette une pierre dans la fontaine,
Et cent hommes d'esprit ne l'en peuvent retirer !.
1 Quand nous visitâmes la plaine de Troie, l'interprète, qui nous
Le corbeau, tout corbeau qu'il est, N'éborgne pas le corbeau.
Quand on annonce beaucoup de cerises, N'y allez qu'avec une petite corbeille.
D'un cheval donné
No regardez pas les dents.
Celui qui ne sait pas porter culotte, Chaque pas le trahit.
Si Ton te dit que tu es ivre,
Ne marche qu'en te tenant au mur.
Celui qui a les troupeaux les a ; Celui qui les garde les mange l.
accompagnait, jetait des cailloux dans l'eau d'une des sources du Scamandre ponr essayer d'en juger la profondeur; et îe pilote grec de notre frégate, qui nous avait suivis, murmura à mon oreille cet adage originaire d'Athènes.
1 Ainsi me disait à Némée le conducteur de ma caravane, à la
XLIH Même quand il regarde L'ignorant n'y voit pas.
