LA PRISE DE TRIPOLITSA

Le jour était pluvieux et la nuit neigeuse, lorsque Khiamil est parti pour Tripolitsa l. La nuit il selle son cheval, il le ferre la nuit. En chemin il prie Dieu et dit : — « Mon « Dieu, que je trouve les primats et les archevêques ! « qu'ils me garantissent que les rayas ne prendront pas « les armes et ne se réuniront pas aux klephtes ! » Dès qu'il arrive, les Grecs assaillent la forteresse, ils investissent et resserrent les Turcs, qu'ils attaquent rudement. Colocotroni crie de son poste : « Rends-toi à la troupe « de Colocotroni, Khiamil-Rey 2. Je te laisse la vie, à toi « et à tous tes enfants, à toi, à tes harems et a toute ta « famille.— J'accepte, ô Hellènes! et vous capitaines; nous (( allons nous rendre à la troupe de Colocotroni. » — Un bouloukbachi crie du haut d'une batterie: — « Non, iniî- « dèles, -nous ne nous rendrons pas à vous, mauvais « rayas. Nous avons des forteresses solides, et un sultan a « Constantinople, nous avons une armée courageuse et (( des Turcs vaillants. Ils viennent à bout de cinq hommes « avec leur sabre, de dix avec leur mousquet, de quinze « achevai et du double derrière les abris! — Voyons « donc! répond Colocotroni, voyons les sabres grecs, « les carabines klephtes, comment se battent les Hellènes « et comment ils hachent les Turcs. »

* Tripolitsa, capitale moderne de la Morée.

* Khiamil-Èey, gouverneur de Gorinthc.

Le mardi et le mercredi furent mauvais, le jeudi triste. Le vendredi (pourquoi vint-il à luire?) les Grecs décident l'assaut; ils s'élancent comme des aigles ; pénètrent comme des éperviers, vident leurs carabines par un feu de mitraille. Colocotroni commande de la porte Saint- George : « Jetez vos fusils, tirez vos sabres, poussez lés « Turcs devant vous comme les brebis au bercail. » Ils les chassent, les enferment dans la grande batterie. Le kehaya fait dire à Colocotroni : « Fais un traité avec les Turcs, « frappe, mais n'extermine pas. — Que nous chantes-tu, « mauvais Turc? que dis-tu, vieil infidèle? et toi, as-tu fait « un traité avec la malheureuse Yostitsa1, où tu as égorgé « nos frères et tous nos parents ! » —

« Ils ont pris les murs, les murs et les défilés; ils ont pris Tripolitsa, la ville renommée. Les femmes turques pleurent, sur le chemin et de nombreuses filles des émirs. Une grande dame pleure aussi le malheureux Khiamil- Bey. — « Où es-tu, qu'on ne te voit plus, haut et puissant « seigneur? Tu étais colonne dans la Morée, étendard à « Corinthe, et tour fortifiée à Tripolitsa; lu ne parais plus « a Corinthe ni dans tes palais. Un pappasles a brûlés, tes (( palais abandonnés. Tes écuries pleurent leurs chevaux, « les mosquées leurs agas. L'épouse de Khiamil pleure « son époux infortuné. 11 est tombé esclave des rayas, et « il vit leur raya à son tour. »

1 Voslitsa, ville de l'Achaïe ; l'antique QEgium.