LE TOMBEAU DU KLEPHTE

Lu genre de fait sur lequel roule cette chanson est rare dans l’histoire des Klephtes. La plupart des chefs de bande qui ont eu de la renommée re l’ont acquise qu'à braver des périls perpétuels, et ont péri, par des accidents tragiques, avant le terme de la vieillesse. Celui qui figure dans cette chanson y est représenté accablé d'âge, et au moment d'expirer de sa mort naturelle. Il est entouré de sa famille et de ses braves, auxquels il fait ses adieux, dicte ses dernières volontés, et donne 565 instructions sur la mamière dont doit être construit son tombeau, pour qu'il s'y trouve bien. Afin de mieux entendre ce qu'il dit sur ce dernier point , il peut n'être pas inutile d’avoir quelque idée de la manière dont les Grecs construisent leurs tombeaux. Le cercueil en boïs dans lequel est placé le corps est découvert, et n’est pas mis en contact avec la terre

environnante. On le dépose dans une espèce de gaïîne ou d’encaissement formé par deux longues pierres plates posées sur champ, que l'on recouvre ensuite, d'un bout à l’autre, d’autres pierres plates, en laissant un certain intervalle entre l'espèce de couvercle ou-de toit formé par ces dernières , et le cercueil qui est dessous. On jette ensuite sur le tout un monceau de terre.

Cette chanson est, dans son genre, une des plus belles et des plus célèbres. On la chante dans toute la Grèce, avec des variantes qui en attestent la popularité. On sera, je crois, frappé de l’excessive naïveté d'imagination et de la vigueur de courage que respirent les dernières paroles de ce vieux Klephte, emportant dans son tombeau le besoin de guerroyer encore avec les Turks, ét l'espoir de s'enivrer encore de l'air des montagnes au retour des printemps.

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