LE CHATEAU DE LA BELLE
De tous les châteaux que j'ai vus ou rêvés, jamais je n'en ai rêvé ni vu de pareil au Château de la Belle.
Il y a quarante tours pleines de trésors, et quarantecinq tours pour la guerre.
Le Turc a pendant douze ans assiégé Oréocastro, et n'a pu le prendre.
Mais voilà qu'un méchant Turc d'Iconium va vers le Sultan, et profondément le salue.
— « 0 monseigneur le Sultan, qu'ordonnez-vous? » Je tô- donne mille piastres, un beau cheval, et deux sabres ornés d'argent pour le combat. —
— « Je ne veux ni de votre monnaie ni de vos piastres, (( ni de votre cheval, ni de vos deux sabres. Je ne veux « que la jeune fille qui est derrière les fenêtres. »
— Si tu prends le château, tu auras aussi la fille. —
Il met un habit de moine, vient à la porte, pleure, tombe à genoux et se prosterne.
0 porte, ouvre-loi! ouvre-toi, porte de la Belle! porte de la fille aux yeux noirs, porte de la reine.
LEGE.NDES. i io
— (( Tu es un mauvais Turc, un Turc d'Iconiuiii. Fuis, ou lu seras tué; fuis, ou tu seras psudu.
— 0 madame, j'en jure par la croix et la Vierge sainte, je ne suis ni un mauvais Turc ni un Turc d'iconium K
Je suis un moine grec qui vient de son couvent ; je meurs de faim, prenez pitié de moi.
— Eh bien! qu'on lui donne du pain, et bon voyage :
— 0 madame ! permettez que je prie dans votre église. Porte, ouvre-toi, ouvre-toi, porte de la Belle! Porte de
la Belle, porle de la fille aux yeux noirs, porte de la reine.
— Eh bien! jetez-lui des cordes et qu'on le hisse.
— Mon froc est plein de trous et tout déchiré.
— Eh bien! jetez-lui un sac, et qu'il vienne.
— Oh! pas un sac, madame, la tète me tournerait. » — La porte s'enlr'ouvre ; la cour se remplit. Les uns courent à la monnaie, les autres aux piastres.
Pour lui, il court à la jeune fille qui est derrière les fenêtres : etla jeune fille dès qu'elle l'aperçoit se précipite dans la mer,
* Un Turc d'iconium. Nous avons déjà vu ces Iconiates maudils des Grecs. Les sultans avaient transporté en Tliessalie celte tribu musulmane du continent asiatique, dans l'espoir d'y éteindre la rébellion des Klephtes ; mais l;i tentative n'eut d'autre succès que d'exciter le mépris des populations chrétiennes, et do les aigrir contre leurs oppresseurs.
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