INTRODUCTION. UI

tribune, des encouragements, des honneurs. Il ne faut à la poésie populaire qu’un abri au pied de la montagne et une mandoline pour chanter ses douces chansons le long des grands chemins.

Dans les temps anciens, cette poésie éclate par des | accents enthousiastes, par des cris de guerre ou des hymnes pieux. Au moyen âge, le ménestrel, le fidler ambulant porte la fiction naîve de village en village ; le château se la fait redire dans une de ses grandes salles, et le bourgeois l’apprend dans une de ses veillées. Nulle poésie n'a cueilli plus de fleurs le long de sa route. Elle a une lyre où vibrent toutes les passions, où toutes les idées ont leur corde d'argent ou leut corde d'airain. Les fées l'ont prise à son berceau, les sylphes l'ont entourée de leurs prestiges. Toüte jeune, elle a été recevoir le doh des péris. Elle s’est épanouiè comme une belle plante au soleil d'Orient ; elle a connu lé palais moresque avec ses soupirs d'amour, et les jardins de Grenade avec leurs parfums d'oranger. Toute jeune aussi, elle a rêvé ses plus beaux rêves chevaleresques : Arthur et la Table-Ronde, Lancelot du Lac avec sa belle Genèvre ; Charlemagne et le pieux Roland , le Saint-Graal et ses pieux mystères. Ouvrez-lui donc la lice ; c'est une héroïne qui a été sur le champ de bataille avec Bernard del Carpio ou Cid le Campeador. Donnez-lui une p'ace à votre foyer; c'est une bonne jeune fille qui vous dira la complainte de deuil et la complainte d'amour, comment est morte la belle