PRUTZ

lève en silence, jette dans le feu ses guerriers en plomb, et les regarde fondre d’un œil fier et brillant.

— Enfant, hâte-toi!

« Je vis un adolescent qui redressait soudain sa tête blonde, et s'arrachait des bras d’une jeune fille, ainsi que des rondes joyeuses des buveurs, d’un air hagard et comme effrayé de lui-même ; puis il s'arrête muet et regarde du côté de l'aurore, d’un œil en-

flammé.

— Te serais-tu levé trop tard?

« Je vis un homme mûr assis près de son foyer au milieu de ses enfans; il coulait des balles, affilait une épée et sifflait des airs guerriers. Il ne levait pas les yeux ; il ne prononçait pas un mot; il ne cessait pas un instant d’aiguiser son fer et de siffler ses belliqueux refrains.

— Le glaive sera-t-il bientôt assez pointu ?

« Je vis un vieillard qui murmurait tout bas : « Malheur à moi, vieillard impuissant ! bientôt retentira le tonnerre des batailles, et je ne serai pas là! et je ne serai plus là quand étincellera le fer! Hélas ! je reposerai dans la nuit du cercueil lorsque la liberté rompra ses chaînes !

— Attends un peu pour mourir! »

Toutefois, dans ce rôle de barde courroucé qu'adoptait dès lors M. Prutz, on ne distinguait pas les caractères d'une vocation bien décidée. Ses colères étaient plus bruyantes que franches, et la critique avait raison de signaler la redondance sonore d'un grand nombre de ses compositions. Mais ce que la critique devait en même temps reconnaître dans les poésies de M. Prutz, c’est une connaissance profonde des secrets de la forme et du rhythme, un rare talent d’arrondir la strophe, comme si elle se gonflait naturellement sous l'ampleur du souffle lyrique. Cette souplesse de plume, cet art flexible de la composition et de l'extension, donnaient

aux poésies de M. Prutz un cachet qui les distinguait de celles de ses confrères : elles étaient ordinairement plus développées ; elles étalaient une plus grande richesse de rimes à effets et de mètres savans. Avec de telles ressources au service de sa pensée, d'où vient que M. Prutz, après deux années de silence, n'ait eu à nous donner dernièrement que quatre chansons, dont la première rappelle seule sa fastueuse manière d'autrefois ? Quoique M. Prutz semble avoir éprouvé le besoin de protester à l’avance contre de pareilles suppositions, je suis tenté de voir dans une sobriété dont il avait donné si peu d'exemples, un symptôme de cette lassitude et de ce découragement dont je parlais plus haut à propos de M. de Fallersleben. A part la pièce intitulée Prinz redner (le prince parleur), qui est une assez spirituelle moquerie à l'adresse du roi de Prusse, je ne vois dans les trois autres lieder que des efforts insuffisans pour conserver à sa Muse les traits bouleversés de la colère et de la menace; pour annoncer au monde, dont on se croit le point de mire, qu'on n’a pas plus changé de convictions que d’espérances. Sauf ce qu'elles pourraient avoir d'excessif, nous ne demandons pas mieux que de partager ces espérances du poète. Il est pourtant un point où nous nous séparons de ses vœux, où nous devons même en blâmer l'imprudence, dans l'intérêt des concessions libérales que les populations allemandes réclament de la justice éclairée de leurs gouvernemens : nous pensons que tous les amis sincères du progrès constitutionnel en Allemagne regrette ront, comme nous, ces violens appels à l'épée, au glaive, que M. Prutz a faits, dans ses dernièreschansons. De telles extrémités, qui trouvent à peine leur justification sous le régime des tyrannies cruelles, n'ont pas, Dieu merci! leur raison d’être dans les actes des gouvernemens allemands,

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