XXII INTRODUCTION

Dix ans après , je devais retrouver un chant presque semblable à celui-là au bord du Muonjo, à quelques lieues du grand désert de Laponie. Combien il y en a, de ces poésies du peuple, qui mériteraient d’être pieusement recueillies ! Combien il y en a que nous ignorons, et qui se chantent chaque jour encore autour de nous sur les landes de Bretagne, sur les coteaux du Béarn et dans les champs de l’Auvergne ! Ce sont là ces perles dont parle Gray, ces perles sans tache en- - fouies dans l'océan du cœur humain, ces fleurs embaumées qui répandent souvent dans l’air leurs inutiles parfums. De louables essais ont été faits pour les arracher à leur obscurité. Puissent ces essais être longtemps continués! La mine est vaste, et les filons qu’elle renferme valent bien la peine d’être explorés *.

— Ami, sortez de la prison, Voilà les clefs à l'abandon.

— De la prison ne sortirai,

Ma tant jolie maîtresse, Otez-moi cet anneau du doigt, Et faites un autre amant que moi.

Un autre amant ne ferai pas, Je le proteste et jure,

Je m'en irai dans un couvent Y prier Dieu pour mon amant.

111 serait trop long d’énumérer toutes les dissertations publiées dans les revues de provinces sur les traditions locales et les poésies populaires de nos divers cantons. Je citerai seulement parmi les principaux travaux de ce genre, en Bretagne, l’excellent recueil publié par M. de la Villemarqué, sous le titre de Breisaz -brez, la partie littéraire des Derniers Bretons de

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