NOTICE SUR L'EDDA

produisent sous une forme plus lyrique la longue et lamentable histoire des Niebelungen.

On a beaucoup discuté sur la date présumable des divers poèmes de l’Edda , sans pouvoir la déterminer. Schimmelmann, qui les a traduits en allemand, dit que l’Edda est la parole même de Dieu et le livre le plus ancien qui existe au monde, Gœransson le Suédois déclare positivement qu'elle a été écrite du temps de Moïse, et qu'elle se trouvait en Suède, gravée sur des tables de cuivre, trois cents ans avant la fondation de Troie ; d’autres savants du Nord , tels que Resenius, Guddmundus, Andrae, Runolfus , Jonas, pensent que l'Edda est l’œuvre d’une sibylle qui vivait bien avant la guerre de Troie.

Ce que l’on peut affirmer sans crainte d'être taxé d’exagéretion, c’est que plusieurs des traditions racontées dans les poésies de l’Edda, remontent jusqu'aux temps les plus reculés, jusqu’à l'époque de l’émigration des tribus scandinaves dans le Nord; cette vague et lointaine époque perdue encore dans les nuages de l’histoire. La race voyageuse apportait dans les régions où elle élevait ses tentes, ses dogmes théogoniques et cosmogoniques , comme un souvenir profond des lieux qu’elle quittait à regret, comme une plante cueillie auprès de son berceau, et les rapports qui existent entre l’ancienne mythologie scandinave et la mythologie des Indiens, des Perses, sont une preuve de plus à ajouter à toutes celles qui constatent l'origine commune et l’étroite parenté des races du Nord et de l'Orient.

Pendant plusieurs siècles ces traditions qui forment la base de l’Edda, se sont transmises de génération en génération, dans les huttes de la tribu nomade, dans les premières habitations qu’elle se construisit au milieu des froides montagnes scandinaves et dans ses excursions à travers champs, dans ses courses de pirate sur l'Océan et sur les fleuves, en Islande et en Sicile. Les Scaldes les chantaient sur les champs de bataille et au foyer de Jarl, et le vieux Viking les contait à ses fils en voguant sur l’Océan. Parmi les divers chants de l'Edda , il en est vraisemblablement plusieurs que Saemund n'a eu qu’à transcrire tels qu'il les recueillait de la bouche de ses contemporains, d’autres qu'il a lui-même composés et modifiés se-