LE CHANT DE VAFTHRUDNIR

ODIN

Donne-moi un conseil, Frigga ‘ ; il me tarde d'aller voir Vafthrudnir. J'ai un grand désir, je l'avoue, d’essayer mes forces dans la science des anciens temps avec ce géant qui sait tout.

FRIGGA. |

Père des armées , je te conseille de rester chez toi, dans la demeure des dieux, car je ne connais pas un géant aussi fort que Vafthrudhnir.

ODIN

J'ai voyagé beaucoup, j'ai connu bien des choses, j'ai mis à l’épreuve bien des forces; je veux voir ce qui se passe dans la demeure de Vafthrudair.

FRIGGA.

. Que le bonheur soit avec toi à ton départ ! que le bonheur soit avec toi à ton retour ! que le bonheur soit avec toi quand tu reviendras parmi les Asinnes! Que la sagesse te soit en aide, Ô père des temps, quand tu discourras avec le géant !

Odin part pour éprouver la sagesse du géant qui sait tout. Il arrive à la demeure que possède le père d’Imr, le dieu prudent y entre aussitôt,

1 Épouse d’Odin et la première des déesses.

ODIN

Salut à toi, Vafthrudnir. Je suis venu dans ta demeure pour Le voir, je veux reconnaître par moi-même si tu cs habile et savant en toute chose.

VACFTHRUDNIR.

Quel est cet homme qui dans ma salle m'adresse ainsi la parole ? Tu ne sortiras pas de cette enceinte si tu n’en sais pas plus que moi.

ODIN

Je m'appelle Gangrad. Pressé par la soif, j'ai quitté ma route pour venir dans ta demeure. J’ai fait une longue marche , et j'ai besoin d’être reçu et accueilli par toi, à géant!

VAFTIHRUDNIR.

Pourquoi es-lu là, Gangrad, debout sur le seuil ? Vicns t’asseoir dans la salle ; nous verrons qui en sait le plus de l'hôte étranger où du vieux parleur.

- GANGRAD.

Le pauvre qui vient chez le riche doit parler à propos ou se taire. Le babillage est funeste à celui qui se trouve avec un homme mal disposé.

VAFTHRUDNIR.

Dis-moi , Gangrad , puisque sur le seuil tu veux mon trer ton savoir, dis-moi comment s'appelle le cheval qui apporte chaque matin le jour aux hommes ?

GANGRAD.

H s'appelle Skinfaxi, le cheval qui apporte le jour brillant aux hommes. 1] passe pour le meilleur des coursiers ; sa crinière reluit éternellement.

VAFTBRUDNIR.

Dis-moi, Gangrad, puisque sur le seuil tu veux montrer ton savoir, comment s'appelle le cheval qui apporte de l'Orient la nuit aux dieux propices? |

GANGRAD.

Il s'appelle Hrimfaxi , le cheval qui apporte la nuit aux dieux propices. Chaque malin il laisse tomber l'écume de son mors ; c'est de là que vient la roséé des vallons.

VAFTHRUDNIR.

Dis-moi, Gangrad, puisque sur le seuil tu veux montrer ton savoir, comment se nomme le fleuve qui partage le sol entre les dieux ct les fils des gants?

. GANGRAD.

Il s'appelle Hfing, le fleuve qui partage le sol entre les dieux et les enfants des hommes. 11 coulera librement dans tous les temps; jamais il ne sera couvert de glace.

VAFTHRUDNIR.

Dis-moi, Gangrad, puisque sur le seuil tù veux montrer ton savoir, comment s'appelle la plaine où Surtur et les dieux bons se rencontreront pour combattre ?

GANGRAD.

Elle s'appelle Vigrid, la plaine où Surtur ct les dieux bbns se rencontreront pour combattre. Elle a cent journées de marche de longueur et de largeur. Voilà le lieu qui leur est assigné.

| VAFTHRUDNIR.

‘ Mon hôte, tu mé sembles instruit. Viens prendre place sur inon baïic de géant, et causons assis. Voyons, ta tête contre la micnne à qui de nous deux a le plus de savoir.

| GANGRAD.

Si ton esprit est juste, habile géant, dis-moi, si tu le sais, cominent ont été formés à l’origine des choscs la terre et le ciel ?

VAFTHRUDNIR. | La terre a été formée avec la chair du géant, les mon-

tagnes avec ses os, Île ciel avec le crâne de ce géant glacé, la mer avec son sang. GANGRAD.

Si ton esprit est assez juste, réponds, Vafthrudhnir, si tu le peux, à cette seconde question : D'où est venue la lune qui passe sur la tête des hommes? d'où est venu le soleil ?

VAFTHRUDNIR.

Le père de la lune et du soleil se nomme Mandilfœri. Chaque jour ils doivent tous deux parcourir le ciel et mesurer les saisons de l’année.

GANGRAD.

Puisqu'on te dit si instruit, réponds, Vafthrudnir, si tu le peux, à cette troisième question : D'où vient le jour qui passe sur la tête des hommes , et la nuit avec la nouvelle lune ?

VAFTHRUDNIR.

Le père du jour se nomme Delling ; la nuit est fille de Norvi. Les dieux bienfaisants ont créé la nouvelle lune et le premier quartier pour donner aux hommes la mesure de l’année.

GANGRAD.

Puisqu’on te dit si instruit, réponds, Vafthrudnir, si tu le peux, à cette quatrième question : D'où sont venus primitivement l'hiver et l'été parmi les dieux intelligents ?

VAFTHRUDNIR.

Le père de l’hiver se nomme Vindsvale, et celui de l'été, Svasuder. Toute l’année ils alterneront jusqu’à ce que les dieux succombent.

GANGRAD.

Puisqu'on te dit si instruit, réponds, Vafthrudnir, si

tu le peux, à cette cinquième question : Qui a été, au

commencement des temps, le premier des ases ou de la race d'Ymer ? | VAFTHRUDNIR.

Il y a une innombrable quantité d’hivers , avant la formation de la terre, Belgermir naquit ; Thrudgemlir était son père, et Orgelmir son aïeul.

GANGRAD.

Puisqu'on te dit si instruit, réponds, Vafthrudnir, si tu le peux, à ma sixième question : Comment Orgemlir est-il venu parmi les fils des géants ?

VAFTHRUDNIR.

Du fleuve d’Elivagi jaillirent des gouttes de venin qui se coagulèrent, et il en sortit un géant. C’est de là que vient toute notre race. Voilà pourquoi elle est si forte,

GANGRAD.

Puisqu'on te dit si instruit, réponds, Vafthrudnir, si tu le peux, à ma septième question : Comment le vieux géant engendra-t-il des enfants, n’ayant point de géante? VAFTHRUDNIR.

Sous son bras un garçon et une fille se formèrent ensemble, dit-on ; son pied enfanta avec l’autre un fils qui avait six têtes.

| GANGRAD.

Puisqu'on te dit si instruit, réponds, Vafthrudhnir, si tu le peux, à ma buitième question : Quel est ton premier souvenir, jusqu'où remonte ton savoir ? Réponds, habile géant.

VAFTHRUDNIR.

Une quantité innombrable d’hivers avant la formation de la terre, Belgermir naquit. Mon plus ancien souvenir, c'est que ce sage géant était dans une barque.

GANGRAD.

Puisqu'’on te dit si instruit, réponds, Vafthruduir, si

tu le peux, à ma neuvième question : D'où vient le vent qui court sur l'eau et que les hommes ne voient pas ? VAFTHRUDNIR.

À l'une des extrémités du ciel, il y a un géant nommé Hracsvelg qui porte un plumage d’aigle. De ses ailes provient, dit- on, le vent qui souffle vers les hommes.

GANGRAD.

Si tu connais l’origine des dieux, réponds, Vafthrudnir, à ma dixième question : D’où est venu Ni6odr parmi les fils des ases? Il a on grand nombre de temples et d'autels, et cependant il n’a pas été enfanté par les ases.

| VAFTHRUDNIR.

Les puissances intelligentes l'ont créé dans Vanaheïm, et l’ont envoyé comme otage aux dieux. A la fin du monde, il s'en retournera chez les sages vanes.

GANGRAD.

Si ta connais toute la nature sacrée des dieux, té ponds, Vafthrudnir, à cette onzième question : Que font les [éros dans la demeure du père des armées jusqu'a ce que les dieux succombent ?

VAFTHRUDNIR.

Dans les salles d'Odin, les guerriers combattent chaque jour. Ils choisissent leur victime , reviennent du combat, s’asseoient ensemble cordialefnent et boivent Ja bière avec les ases.

GANGRAD.

Réponds à ma douzième question, el dis-moi, Vafthrudnir, commént ta as appris à connaître la nature sacrée des dieux, les mystères des dieux et des géants : dis-moi la vérité, géant qui sais tout. |

VAFTHRUDNIR.

Je puis dire la vérité sur les mystères des dicux et

des géants. J’ai parcouru caaque monde, j'ai visité les neuf mondes, même le monde souterrain des ombres où descendent les morts qui viennent de Hela.

= GANGRAD.

J'ai voyagé beaucoup, j'ai fait beaucoup de tentatives et mis à l'épreuve beaucoup de puissances, quels sont les hommes qui vivront quand le terrible hiver sera passé ?

VAFTHRUDNIR.

Lif et Liftbrasir vivront encore ; ils seront cachés dans la colline de Hoddmimir. Pour nourriture, ils auront la rosée du matin; ils enfantcront les hommes,

GANGRAD.

J'ai voyagé beaucoup, j'ai fait beaucoup de tentatives et mis à l’épreuve beaucoup de puissances, d’où viendra le soleil au ciel, quand Fenris l'aura englouti?

VAFTHRUDNIR.

Avant d'être englouti par Fenris, ke divin soleil mettra au monde une fille, une vierge qui suivra la route du soleil quand les dieux seront morts,

GANGRAD.

J’ai voyagé beaucoup, j'ai fait beaucoup de tentatives et mis à l'épreuve beaucoup de puissances, quelles sont les vierges dou ‘es de tant de savoir qui planent sur la foule des peuples?

VAFTHRUDNIR.

Trois vierges planent sur les demeures des hommes et règlent les destins des vivants ; cependant elles sont nées parmi les géants.

GANGRAD.

J'ai voyagé beaucoup, j'ai fait beaucoup de tentatives,

j'ai mis à l'épreuve beaucoup de puissances, quels sont

les ases qui régiront les domaines des dieux quand la flamme de Surtur sera éteinte ?

VAFTHRUDNIR.

Vidar ct Vali occuperont la demeure sacrée des dieux quand la flamme de Surtur sera éteinte. Modi et Megni auront le marteau et termineront le combat.

GANGRAD.

J'ai voyagé beaucoup, j'ai fait beaucoup de tentatives, j'ai mis à l'épreuve beaucoup de puissances, comment finira la vie d’Odin quand les dieux tomberont ?

VAFTHRUDNIR.

Le père des temps sera englouti par le loup et vengé par Vidar, qui déchirera l'horrible gueule du monstre. ODIN.

J'ai voyagé beaucoup, j'ai fait beaucoup de tentatives, j'ai mis à l'essai beaucoup de puissances, quelles paroles Odin a-t-il murmurées à l'oreille de son fils avant de le mettre sur le bûcher?

VAFTHRUDNIR.

Nul ne sait ce qu’au commencement des temps tu as dit à l'oreille de ton fils. J'ai prononcé mon arrêt de mort en parlant de Ja science du passé et du destin des dieux, car j'ai rivalisé de savoir avec toi. Odin, tu es toujours le plus sage de tous.