LE CHANT DE SIGURD

Toute la poétique et tragique histoire des Niebelungen à été transportée dans le groupe d'îles arides, froides et rocailleuses qu’on nomme l’archipel des Ferœæ. D’autres traditions religieuses ou guerrières se sont ainsi propagées dans ces îles depuis un temps immémorial. C’est une chose touchante que de trouver dans les pauvres cabanes qui parsèment les grèves de cet archipel, la poésie planant comme un ange de consolation sur toutes les misères, et animant tous les cœurs. Chaque fois qu'il y a dans ane famille ferœienne un événement à célébrer, on chante, on danse, on ennoblit la fête paisible du foyer par l’héroïqne tradition des anciens jours, la joie fugitive du préscvot par l’auréole du passé. Un pasteur d’une de ces pauvres petites îles, M. Lyngbye, a publié un recucil très-curieux des principaux Chants populaires des Feræ ;et lorsque, en 1831, nous visitâmes cette honnète contrée, dont nous girderuns sans cesse un touchant souvenir, le vénérable M. Schræter de Thorshavn nous remit plusieurs poèmes qui vivent depu's long-temps dans la mémoire des habitants des Feræ, et qui n’ont jamais été publiés.

Voulez-vous prêter l'oreille et écouter mon chant? Cette fois je parlerai des rois puissants.

Le roi Sigmund, fils d’un jarl illustre, épouse une noble femme, une femme gracieuse ct belle.

Joyeusement on boit la bière du jarl, dignement on prépare le siége du roi puissant.”

Mais voilà qu'une troupe nombreuse arrive dans sa demeure; la guerre éclate, les cnnemis se répandent dans la contrée.

Les combattants s'assemblent au sud sur le rivage, ils défendent avec bravoure la terre du roi.

Ils tombent sur le champ de bataille. Hiordise, la jeune femme de Sigmund, survit à son époux.

Le combat se prolonge, pas un des guerriers ne rentre dans sa demeure ; Hiordise vit avec douleur.

Le combat se prolonge, chaque guerrier tombe dans les bras de la mort; Hiordise vit avec une doulcur profonde.

La noble Hiordise revêt ses épaules de son manteau bleu, et s’en va sur la côte où Sigmund est tombé.

— Salut à toi, Sigmund, mon doux ami; ta mort me désole ; je viens te voir dans ma tristesse,

Dis-moi, brave Sigmund, dis-moi, si tu le peux, ta blessure doit-elle empirer ? Ne peut-on la guérir ?

— Hélas! Hiordise, il est trop tard ; tu n'auras pas le bonheur de me donner un baume pour guérir ma blessure.

Ce sont les fils de Hunding de Randarni qui ont fait le mal. L’épée qu'ils ont tournée contre moi était trempée dans le poison.

Au moment où les ennemis m'attaquaient avec l'épée et la lance, mon glaive s’est brisé, il s’est briséen deux morceaux.

Mon rude glaive s’est brisé, ainsi que ma Jance. Alors, tous les fils de Hunding se sont précipités sur moi avec une joie cruelle.

J'étais sans défense, Ils m'ont fait une rude blessure

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qui a pénétré jusqu'à la racine du cœur. On en parlera long-temps. °

L'enfant que tu portes dans le sein sera un brave guerrier. Qu'il vienne au monde heureusement et s’appelle Sigurd.

Prends ces deux morceaux de mon épée, cache-les dans ta demeure pour les porter au forgeron quand tu auras un fils.

Ce que je te dis est vrai; c’est ce méme fils qui me vengera un jour.

" De l’autre côté du fleuve, au bord des flots rapides, demeure le forgeron Regin ; tu lui porteras ces deux morceaux de mon épée.

Qu'il en fasse un glaive brillant et acéré, un glaive qui tranche le roc et le fer.

J'y a sur la hauteur de Glitra un serpent nommé Fafnir. Regin est un habile forgeron, mais on ne peut se fier alui.

Je ne puis causer avec toi plus long-temps, je sens que l’instant s'approche où la mort doit s'emparer de moi.

Sigmund meurt. Hiordise s'éloigne en pleurant, ses femmes la suivent et pleurent avec elle.

La noble femme enfantè au bout de neuf mois un fils robuste et riant.

L'enfant est enveloppé avec soin dans de bons vêtements. On le présente au prêtre et l’on demande qu’il s'appelle Sigurd.

De l'église il est rapporté à sa mère, qui tient plus à lui qu’à tout l’or de ses coffres.

Sigurd vit et se développe heureusement : en un mois il grandit plus que les autres enfants en six.

Il grandit et devient un homme. Le vaillant roi Hialprek était son père nourricier.

Il s’en allait souvent sur le lieu des joutes lutter avec Yes combattants ; il arrachait des chênes et frappait rudement les valets.

Les valets, en colère, lui disent : Il vaudrait mieux venger la mort de ton père que de nous maltraiter ainsi.

Sigurd jette par terre son bouclier et ne veut plus jouer ; sa figure pâlit et rougit tour à tour; il s’en va trouver sa mère.

11 s’en va trouver sa mère et lui dit : Apprends-moi où est mon père ; chacun veut connaître sa famille.

Réponds-moi, ma mère, je te le demande, mon père est-il tombé dans un combat? Je n’en sais rien encore.

Réponds-moi , ma mère, et dis-moi la vérité, l’homme qui a tué mon père est-il encore au monde ?

Il est encore au monde, celui qui a tué ton père, mais tu ne parviendras de ta vie à te venger de lui.

Ce sont les fils de Hunding de Randarni qui ont tué ton père ; tu ne parviendras de ta vie à te venger d’eux.

Sigurd répond à sa mère : Un jeune chien a souvent les dents assez aiguës.

La mère s'approche de sa cassette toute couverte d'or: —Tu vas voir l’armurc dans laquelle ton père a été tué.

Elle ouvre la caisse pleine d’or et d'argent, prend les deux morceaux de l'épée et les lui jette sur les genoux.

Elle prend la cotte de maille tout ensanglantée : — Tiens, voilà comment ton père a été tué.

Elle prend les morceaux de l'épée et les donne à Sigurd : — Ils m'ont été remis par ton père, qui élait mon bien-aimé.

Voilà les morceaux brisés , il faut que tu en fasses forger une nouvelle épée,

FEROE. 71

De l’autre côté du fleuve , au becrd du torrent, demeure le forgeron Regin ; c’est à lui que tu dois porter ces deux morceaux d'épée.

Sur les hauteurs de Glitra demeure le serpent Fafnir. Regin est un habile forgeron, mais rarement fidèle à Sa parole.

Sigurd doit réussir dans son entreprise. — Ma mère, enseigne-moi où je trouverai un cheval.

— Va-t'en près de la cascade, jette des pierres dans le torrent, et prends le cheval que ces pierres n’effraieront pas.

Sigurd se choisit un cheval puissant qui savait se frayer son chemin. Ce cheval s'appelait Grane.

Un matin de bonne heure, je me le rappelle, Sigurd traverse le fleuve pour trouver Regin le forgeron.

— Écoute, Regin, voici mon premier voyage, el je viens te chercher pour que tu me forges une épée.

Prends ces morceaux brisés, et fais-en une belle et bonne épée.

— Sois le bienvenu, Sigurd, je t’aime. Reste ici quelque temps, passe lo nuit chez moi.

— Je ne puis passer la nuit ici, ni rester plus longtemps. Le roi Hialprek a besoin de moi dans sa grande salle.

Forge-moi une belle épée , une épée qui tranche le roc et le fer.

Regin place l'épée dans le feu, prend son marteau ct ses tenailles, et se met à l’œuvre pendant une nuit.

Un matin de bonne heure, je me le rappelle, Sigurd traverse le fleuve pour trouver Regin le forgeron.

— J'ai forgé ton épée, la voilà belle et forte; elle peut trancher le roc et le fer.

Sigurd la pose sur l’enclume pour l'essayer ; au premier coup qu'il frappe, elle se brise en deux.

— Tu mériterais de mourir, forgeron Regin, pour m'avoir trompé dans le travail de cette arme.

Sigurd prend les morceaux de l'épée, les lui jette sur les genoux. Regin tremble comme une feuille.

— Écoute, Regin, ce que je veux te dire : si tu travailles ainsi une autre fois, tu mourras de ma nain.

Forge-moi une épée belle et forte qui puisse trancher le roc ct le fer.

— Si je te forge cette belle épée, il faut que j'aie le cœur de Fafnir pour récompense.

Regin entre dans sa forge et met l’épée au feu , et pendant trente nuits y travaille.

Un matin de bonne heure, je me le rappelle, Sigurd traverse le fleuve pour trouver Regin le forgeron.

— Sois le bicnvenu, Sigurd, je vois que la force est dans ton bras, et le courage dans ton œil.

Sois le bienvenu , Sigurd , je t'ai forgé une belle et forte épée, une épée qui tranche le roc et le fer.

Sigurd s'approche de l’enclume et frappe avec son épée. Sa lame est forte, sa pointe est acérée, elle ne se brise pas.

11 frappe de toutes ses forces, et fend en deux l’enclume et le tronc qui la porte.

— Écoute, brave Sigurd, n’iras-tu pas à Glitra, et ne faut-il pas que je te suive ?

— J'irai d'abord à Randarni pour combattre avec les fils de Hunding; puis ensuite à Glitra, car à présent je suis fort.

Il tua les fils de Hunding et sortit sain ct sauf du combat. A l'instant même il s’en alla vers la bruyère de Glitra.

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Regin, plein de colère, se dit: Quand il ira à Glitra, je le suivrai.

Sigurd arrive près de Give et sur le large chemin rencontre un homme, le vieux Norngert.

— Écoute, Sigurd, brave chevalier, quel est ce pauvre homme qui vient après toi?

— C’est Regin, l’habile forgeron qui a fait mon épée, et qui me suit daus mon expédition.

Regin m'a conseillé de creuser deux fosses, et il me suit pour m'aider.

— Si Regin t'a conseillé de creuser deux fosses, il est plein de fourberie ct de méchanceté, et veut te faire mourir.

Prends garde, Sigurd, prends garde de ne € pas devenir la victime du venin du serpent.

Tu creuseras trois fosses avec soin, et là tu te mettras à l'abri du venin du serpent.

Le serpent se réjouit de contempler son or. Sigurd . montc son cheval Grane et s’avance.

Le serpent se réjouit de contempler son or, Sigurd prend son javelot et son épée,

La cascade près de laquelle repose le serpent a soixante pieds de profondeur ; ses pieds reposent sur les eaux, ses épaules sur la montagne. |

Sigurd frappe avec son épée le serpent tacheté et le coupe en deux.

Terrible fut le coup que Sigurd lui porta : la forêt en trembla, ainsi que la terre.

Le serpent Fafnir, coupé en deux morceaux, demande quel est l’audacieux qui vient ainsi le tuer.

— Je suis Sigurd , fils de Sigmund; et ma mère, épouse de Sigmund, se nomme Hiordise. |

"— Dis-moi, Sigurd, quel est celui qui t'a montré le chemin pour venir à moi ?

— (”.s: ton frère Regin qui m'a montré le chemin. Il est plein de fourberie et de méchanceté, et a voulu ta mort.

Le serpent , baigné dans le sang, lui dit : Regin est mon frère, et il faut que tu le fasses mourir.

Tue-le comme tu m'as tué ; il est plein de fourherie et de méchanceté. Si tu l’épargnes, il te perdra.

Sigurd fait rôtir le cœur du serpent; la branche d’arbre à laquelle il l’attache a saixante pieds de long.

Une goutte de sang tombe sur sa main, il la porte à sa bouche, et comprend à l’instant la langue des animaux et des oiseaux.

Regin le forgeron se dit : Je vais avoir bientôt, Sigurd, ce que tu m'as promis.

L'oiseau Vija, perché sur un chêne, dit à Sigurd : Toi seul dois manger ce cœur rôti.

Sigurd prend le cœur, le mange ; Regin veut boire le sang du serpent.

Regin veut boire le sang da serpent, Sigurd lui perte un coup mortel.

A frappe avec son épée et coupe Regin en deux.

Sigurd trouve à Glitra de grands trésors amassés par le serpent Fafnir.

Un matin, de bonne heure, il attache sur le dos de son cheval douze coffres d’or,

Et douze coffres d’or sur ses flancs, Sigurd s'asæoit sur les coffres. Ainsi le rapporte le chant du Scalde.