LA HARPE MERVEILLEUSE

ntm

Ce chant charmant, qui attribue une divination merveilleuse à la poésie, 8e retrouve dans toutes les contrées du Nord. 11 a été reproduit par M Arwidson dans son Recueil de baltades suédoises, et par Walter Scott dans sa Minséreisy des Border, t. n, Ed. Baudry. Nous le publions, ainsi que celui d'Elegast et celui de Magdeleine, d’après un manuscrit inédit que M. Schrater ‘ de Thorshavn a bien voulu nous communiquer.

Deux chevaliers s'en vont, dans une maison où il y a deux sœurs, chercher une fiancée, et demandent la cadette. | |

Ils demandent la cadette, ils dédaignent l'aînée.

La cadette sait filer le lin, l’aînée sait garder les co-

* chons.

La cadette peut filer l'or, l’aîinée ne peut pas filer la laine.

L’aînée dit à la cadette : Allons au bord de la mer.

— Que ferons - nous au bord de la mer ? Nous n’avons pas de soie à y porter.

— Nous nous ressemblons déjà, nous deviendrons aussi blanches l’une que l’autre,

— Quand tu te laverais tous les jours, tu ne deviendrais pas plus blanche que Dieu ne l'a voulu.

Quand tu deviendrais blanche comme la neige, tu n'aurais pas mon fiancé.

La cadette s’asseoit sur une pierre, l’aînée la pousse dans l’eau.

La pauvre fille élève ses mains en l'air, — Ma chère sœur, aide-moi à revenir au rivage,

— Je ne L'aiderai pas, à moins que tu ne promettes de me donner ton fiancé.

— Je te donnerai volontiers tout ce que je possède ; mais quant à mon fiancé, je n'en puis disposer.

Je te promets de demander pour toi un fiancé et une parure,

Le vent du sud soufile et pousse le corps en pleine mer.

Le vent court sur les vagues bleues et ramène le corps vers la rive.

Le vent d'est se lève et chasse le corps vers la pointe d'un bateau.

Deux pèlerins arrivent et trouvent le cadavre.

Ils prennent les bras de la jeune fille et en font une harpe. :

Ils prennent ses cheveux blonds et en font des cordes.

— Allons dans la maison voisine, on y célèbre un mariage.

Ils se placent près de la porte entr’ouverte , et l'on entend les sons de la harpe.

La première corde dit : La fiancée est ma sœur

La seconde corde dit : La fiancée m’a fait mourir.

La troisième corde dit : Le fiancé était mon bienaimé.

La fiancée devient rouge comme la braise. — Cette “harpe me fait mal.

La fianeée devient rouge comme du sang. — Je n'aime pas à entendre cette harpe.

La quatrième corde dit : La harpe ne se taira pas. La fiancée va se mettre au lit.

La harpe résonne avec force, le cœur : de la fiancée se brise de douleur,

ÉLÉGAST ET CHARLEMAGNE.

Les traditions fabuleuses da cycle de Charlemagne ont pénétré dans les pauvres habitations des Fer et y vivent depuis des siècles. On chante encore là, dans les réunions des jours de fête, plusieurs chants naïfs dont le chevaleresque empereur est le héros Quelques-uns sont si longs que nous n’avons pu penser à les traduire. Celui que nous ehoisissons raconte une aventure bizarre qui a inspiré plusieurs écrivains du moyen-âge, entre autres un poète flamand qui a composé, sur l'expédition nocturne de Charlemagne, un poème très-étendu : Caerl ende Elegast, publié par M. Hoffmann de Fallersleben. Nous en avons donné l’analyse dans n6s Lettres sur la Hollande.

Charlemagne a fait un rêve, un rêve qui l'afflige.

Charlemagne a rêvé qu'il devait aller voler.

— Comment puis-je me résoudre à la pensée de devenir un voleur ?

Appelez-moi Élégast. Celui-là s'entend à voler.

Un instant après, Élégast est devant lai.

— Écoute, Élégast, il faut que tu accomplisses toi- ‘méme mon rêve.

Il faut. que tu ailles voler la selle que possède ma sœur Gertrude.

— Comment pourrais-je prendre cette selle? elle est garnie de tant de sonnettes !

Si tu veux l’avoir, il faut que tu viennes toi-même la prendre avéc moi.

Élégast part et glisse si doucement , que pas une branche d’arbre ne remue.

Charlemagne marche si rudement, qu’on l'entend sur toute la route.

Élégast se traîne dans une fente de la muraille, Charlemagne franchit l'enceinte.

Charlemagne s’élance sous le lit où repose Gertrude.

Élégast s’avance avec précaution et saisit la selle avec ses sonnettes.

— Ma femme, dit le beau-frère de Charlemagne, pourquoi les sonnettes retentissent-elles ainsi ?

— C’est Hemming, votre valet, qui nettoie la selle et les rênes,

— Qu'il les nettoie bien, demain nous nous en servirons.

Demain, nous nous mettrons eh route pour nous 6Mparer de Charlemagne.

À cesmots, Gertrude s’écrie en pleurant : Dieu veuille que mon frère vous entende !

Le comte, en colère, lui donne un coup violent sous le menton.

Il ne savait pas que Charlemagne fût si près de lui.

Il donne un coup violent à sa femme et le sang jaillit.

Charlemagne élève la main et le reçoit dans son gant.

— Maintenant, voilà mon rêve accompli; que le

comte, à présent, soit sur ses gardes,

Élégast et Charlemagne s’en retournent contents d’avoir fait ce voyage nocturne.