LE RETOUR D’UNE MÈRE

Cette tradition danoise appartient à un cycle de récits superstitieux et touchants, dont on retrouve des vestiges à toutes les époques et dans tous les pays. L'homme condamné à mourir ne veut point mourir entièrement. Il emporte dans le cercueil le sentiment qui l’a le plus ému pendant sa vie; il tressaille encore, il palpite sous sa froide enveloppe, son corps tombe en poussière et son âme revit dans le monde par ses souvenirs, par ses affections ou ses remords. C’est un dogme d’immortalité exprimé par des faits que le peuple se plaît à raconter, par des apparitions consolantes et affreuses, par des histoires d’amour et de repentir. L’un des héros grecs chantés par Homère, Protésilas, revient de l'empire des morts visiter sa veuve, qui le pleure. En. Breta= gne on raconte qu’un pauvre homme, qui n’avait pu en mourant acquitter une dette, revint travailler dans ce monde, jusqu'à ce qu'il fut complétement libéré. Dans les ballades anglaises recueillies par Percy, dans les chants populaires de l’Allemagne, de la Lithuanie, de la Courlande, de la Servie, il y a plusieurs traditions de la même nature. Ici, c’est un jeune homme qui vient revoir sa bien-aimée, c’est le cavalier terrible qui prend Lénore et l’emporte sur son cheval fougueux ; là c’est un enfant qui sort de sa tombe et prie sa mère de ne pas tant pleurer, parce que lorsqu'elle pleure il ne peut reposer dans son linceul. Ce que le peuple rapporte dans plusieurs contrées des chasseurs condamnés à courir toutes les nuits à travers les boïis et les montagnes, des avares accroupis sur leurs trésors dans des grottes de feu, tient à la même série d’idées.

Dyring s’en va dans une île et épouse une belle jeune fille.

115 vécurent ensemble sept ans et eurent six enfants.

La mort entre dans le pays et enlève la jeune femme.

Dyring s’en va dans une île et épouse une autre jeune ile.

Il épouse cette jeune fille et la ramène chez lui. Elle était méchante et haineuse.

Elle arrive à la porte de la maison, les six enfants sont à qui pleurent.

Les petits enfants bien affligés, elle les repousse du pied.

Elle ne leur donne ni bière, ni nourriture, et elle letr dit : Vous souffrirez la faimet: Ja soif.

Elle leur enlève leurs coussins bleus et leur dit : Vous coucherez sur la paille.

Elle leur enlève leurs flambeaux de cire et leur dit : Vous resterez dans les ténèbres.

Le soir, bien tard, les enfants pleurent ; leur mère les entend sous terre.

Elle les écoute dans son cercueil. — 1 faut que j'aille vers mes petits enfants.

Elle s’avance devant notre Seigneur et lui dit : Ne puis-je aller vers mes petits enfants ?

Elle prie si long-temps, que notre Seigneur Ja laisse partir.

— Tu reviendras au chant du coq, tu ne resteras pas plus long-temps.

Elle se lève sur ses jambes fatiguées , et sa tombe s’enir’ouvre.

Elle s’avance vers le village, les chiens hurlent en levant la tête,

Elle arrive près de sa maison, sa fille aînée est à la porte. |

— Pourquoi restes-tu là, ma chère fille ? où sont tes frères et sœurs ?

. ms Pun'es pas ma mère; ma mère était belk et æiante, Ma mère avait les joues blanches et roses; toi, tu ès pe, et tu ressemsbles à urie rhorte.

— Comment serais-je belle et riahte ? $e suis norte, et mon visapt est pâle, Comment pourrais-je être blanche et rom? jé été Gas le cercueil si long-termps.

Elle entre dans la chambre , et trouve ses petits en- .fabts avec des larnres sur les joues, Elle brosse les véteshents de l’un, elk pete le s+cond; elle relèvè le troisième, elle console le quatiième. . Le cinquième , elle le prend sur ses gendux, comme si elle vouhit Fallaiter, Elle dit à sa fille aînée : Va prier Dyting de venir iei. Et quand il entra dans la chambre, elle xt dit en colère :

Je t'avais laissé de ka bière et dû pdin, et mes petits enfants ont faim. Je t'avais laissé des coussins bleus, et mes petits enfants sont sur la paille, Je t'avais laissé des fiumbeaux de cire, et mes petits enfants sont dans les ténèbres.

S'il nt que je reviedne, il vous en arrivera ihalheur. Voilà que le coq rouge chante, les morts doivent retourner dans la terre, Voilà que le coq noir chante, les portes du tiel s'onvient, Voilà € que le coq blanc chante, je ne puis rester plus doiig-temps Depuis ce temps, chaque fois que Dyring et sa teste catendaient k&s chiebs grogièr ; Hs durinuient aux en= fants de la bre et du pain.

Chaque fois qu'ils entendaient les chiens aboyer , ils avaient peur de la morte, |

Chaque fois qu’ils entendaiont les chiens harler, ils tremblaient de la voir apparaître.