LA MORT DE CHARLES

Charles s’en va à travers le pays et se fiance avec la fière Mettelille. Le roi de Danemark est en colère, car cela s’est fait contre sa volonté. |

Charles était un homme hardi. Il se fiance avec la jolie jeune fille, et le voilà dans les fers, privé de toute joie.

Il est enchaîné avec de lourdes chaînes; sa mère et ses frères intercèdent pour lui, ainsi que sa fiancée.

Sa mère va trouver le roi: elle se tord les mains, elle prie pour son fils, el verse des larmes amères.

— Je vous offre pour lui les neuf chevaux nés au bord du Rhin. Jamais la selle n’a été mise sur leur dos, ni la bride dans leur bouche.

— Lève-toi, mère de Charles, et que Dieu te délivre de tes souffrances ; tu n’auras jamais le bonheur de voir ton fils courir à cheval.

L'ainé des frères vient ensuite; il aimait beaucoup Charles, et il offre pour lui un navire d’or rouge.

Le second frère offre pour racheter la vie du prisonnier trois cents maisons avec leurs enclos.

Le troisième frère veut donner-tous ses châteaux et ses forteresses.

Le quatrième, qui était un héros, avait le cœur bien triste. 11 offre tous ses trésors et ses domaines.

Le cinquième, pour tenter le cœur du roi, offre trente forts chevaux :

— Trente chevaux blancs avec la selle d’argent et la bride d’or. Croyez-moi, roi de Danemark, vous aimerez à les monter.

Le sixième frère veut donner au roi des pierres précieuses et une innombrable quantité de perles.

— Elles viennent d'Orient, de la demeure d’un roi paien. Jamais un roi de notre pays n’eut une telle parure.

Le plus jeune des frères de Charles s'avance ; il portait un vêtement rouge. — Je n'offre rien pour racheter mon frère, mais je mourrai pour lui.

— Levez-vous, frères de Charles , je ne me soucie point de vos dons. Votre frère aura un coup d'épée pour dernier repas.

Mettelille amasse son or dans un coffre, et va à Skanderborg pour délivrer son fiancé. :

En entrant, elle tombe à genoux devant le roi. — Je vous en prie, au nom du Dieu puissant, accordez-moi une grâce !

Laissez mon fiancé sortir de sa prison, faites que ma prière lai soit utile. Vous êtes mon sang et ma chair, vous êtes mon proche parent.

Je vous offre pour lui tout l’or queje possède, et mes boucles neuves, que je ne porterai jamais.

Je vous offre mes neuf cornes à boire venues de POrient, revêtues d'argent Pur à au dedans et d'or rouge à l'extérieur.

Je vous offre ma ‘maison ; ses poutres sont en 08, s0n toit est doré.

Je vous offre mon château d'Aggerhuas et de Bekkestov, que vous devez désirer, Jamais je ne verrai offrir tant de biens poor un prisonnier.

— Lève-toi, Mettelille, que Dieu te délivre de ta

souffrance ! Jamais tu n'auras le bonheur de voir Charles dormir à tes côtés.

Tu es de notre sang et de notre race, cela est vrai; maia tu t'es fiancée avec Charles contre ma volonté.

Tu savais bign que Charles avait lové les armes contre nous ; pourquoi, sans me demander oonseil, ini as-tu donné ton amour et ta main ?

Je dormais dans mon lit, ne songeant à aucun péril : Charles m'éveille tout à coup avec trente honmeshardis.

Je chausse un soulier, je prends l’autre à la main, et je m’enfuis par une porte dérobée. Personne pe me re= connaît.

Je promis de faire pieds nus un voyage à Rome, si ja pouvais jamais avoir le bonheur de tenir Charles en prisôn.

Mon voyage est fait, més vœux sont accomplis : j’ai le bonheur de tenir Charles en prison.

À ces mots, le roi fait seller son cheval gris : — Dé. livrez Charles de ses chaînes, qu'il soit traité comme il le mérite,

Mettalille se jette aux pieds du roi : — Rendes-moi mon fiancé, il est de sang rayal.

Gharles est conduit dans la plaine vertes où lui coupe la tête sur son prapre haualier,

Qn lui coupe le tête sur son propre bouclier ; ses biens et ses tréaors sont ah pouvoir du roi de Dansmark,

Mettelille prend le corps sanglant, de Charles, Le serra dans ses bras & — Q roi, dit-elle, dtétait mon fiancé !

Elle se retire däns un cloître avec. tous seg hienss-ella vit seule, et ne veut avoir ACUR autre éponx.

Les ‘sept frères de Charles s'en vont au loin par des sentiers sauvages. Pour venger leur frère , ils donne raient lenr vie.