Je no compte pas les deux croches initiales du morceau

l'accord parfait du ton de sol se réduit, en principe, à trois notes : sol, si. ré. Mais, comme introduction au morceau qui nous occupe, en redescendant l'accord il sera bon de faire chanter aux enfants : ré, si, sol, ré, de sorte qu'ils donneront, pour finir, la note initiale du morceau (ré au-dessous de la portée).

Donner l'accord parfait est une précaution excellente pour que les exécutants chantent juste. Ils vont vivre quelques minutes dans le pays de sol; nous leur en faisons par avance respirer l'atmospiiére, afin (ju'ils y soient ii l'aise et comme chez eux. Mais cette précaution n'est valable que si l'accord est pris avec le plus grand soin. Les enfants répolei'ont le sol que vous leur donnerez avec la voix ou avec un instrument; ou bien vous ferez vibrer le diapason, ils répéteront le la et descendront un ton entier pour avoir le sol; puis ils donneront l'accord ascendant et descendant : sol', si, ré; ré, si. sol, ré.... La première note devra être donnée avec un grande douceur, en s'éioutant bien les uns les autres; il y aura un crescendo en montant, un diminuemlo en descendant. Vous battrez une mesure à deux temps pour chaque note, afin qu'il y ait un ensemble parfait. 11 ne faut pas se presser.

On doit prendre garde ii ne pas donner un peu trop bas la seconde note de l'accord parfait majeur; si naturel dans l'accord de sol. Cette note est l'une dés deux qui différencient le majeur du mineur; donc, puisque nous sommes en majeur, il faut donner franchement le si naturel, bien haut, bien majeur, et que ce ne soit pas intermédiaire entre le si naturel et le si bémol, qui nous mettrait en mineur.

Quatre-vingt-douze convient particulièrement à des gardons; mais ce morceau pourrait être chanté par des gardons et des filles réunis, dans une fête civique. A l'école, il sera bon de le faire exécuter après une leçon ou une série de leçons sur la Révolution française.

L'arrangement à trois parties convient parfaitement à des voix d'hommes. Si on leur adjoint des voix de femmes ou d'enfants, ce ne sera que pour chanter les deux parties de dessus. Les hommes chanteront les trois parties, la troisième étant très fournie.

11 m'est arrivé plusieurs fois de faire exécuter ce chant par les deux écoles normales d'une même ville, dans les conditions suivantes : on chantait à l'unisson, en sol, avec jiccompagnemenl de piano; toutes les voix chantaient le premier couplet, les jeunes filles le second, les jeunes gens le troisième, toutes les voix le quatrième.

Hymne à la Liberté.

La Révolution n'a point accompli toutes les promesses contenues dans sa magnifique devise: du moins, elle l'a placée sous nos yeux comme une adjuration d'achever son œuvre, de faire descendre son triple idéal dans la réalité vivante. Elle a fait beaucoup pour la liberté; l'égalité a reçu un commencement de réalisation: la fraternité viendra plus tard, et nous en avons au cœur une soif ardente.

La liberté devait venir d'abord; elle seule nous élève à la dignité d'hommes. Si, par miracle, un bon tyran avait égalisé toutes les tètes sous ses pieds, si, par un prodige de génie, il avait assuré à chacun, largement, « la pàlée et la niche *. serions-nous satisfaits? Et quelle confiance pourrions-nous avoir dans la continuation de cette félicité même, d'ailleurs si bassement matérielle?

Mais ce n'est là qu'un vain rêve. Il n'est pas de « forte tète » qui puisse résoudre un tel problème. L'immense labeur humain, accompli à travers les siècles, et plus récemment les merveilleuses conquêtes de la science, ont rendu possible — nous commençons à le voir clairement — la participation de tous à ce qui rend la vie digne d'être vécue, à ce qui la fait vraiment humaine. Avant que ces conditions fussent remplies, aucune volonté, individuelle ou collective, n'aurait pu y suppléer. Il a fallu qu'une partie de l'humanité fût durement sacrifiée par l'esclavage, le

servage, le prolétariat, pour que le reste — trop souvent insatiable dans la jouissance de ses privilèges — eût le loisir de vivre et de penser. Maintenant que la domination croissante de l'esprit sur la matière rend de jour en jour plus possible ce qui fut chimère autrefois, la liberté conquise par le plus grand nombre — directement intéressé à toute organisation plus rationnelle et plus juste du travail — doit être entre ses mains l'instrument sacré de son affranchissement définitif, d'où sortira la grande paix humaine. Malgré les servitudes qui pèsent encore sur lui, l'insécurité du lendemain, la fréquence du chômage, l'accablement d'un labeur excessif, l'ignorance, la misère, et les vices qui en découlent, il ne doit pas méconnaître le prix de la liberté, telle quelle, dont il jouit. Par avance elle fait du plus pauvre et du plus faible un homme, dans la plénitude du terme, puisqu'elle lui permet d'aspirer au plus large avenir, e't qu'elle a mis entre ses mains le bulletin de vote, pour l'accomplissement de réformes qui peuvent être immédiates. Il est vrai que l'homme isolé ne peut rien : mais la libre association développe une force irrésistible. Ceux qu'on nomme par excellence les travailleurs l'ont bien compris; ils ne l'oublieront plus; et des expériences récentes ont montré, combien ils sont attachés à la République, si éloignée qu'elle soit de celle qu'ils rêvent.

Comment donc celui qui, jouissant d'une condition plus heureuse, connaît mieux le prix de la liberté, pourrait-il s'en désintéresser? Comment renoncerait-il à l'entière indépendance de sa pensée, de sa parole, de ses écrits, des groupements où il peut trouver place? Comment consentirait-il à livrer le sort de sa patrie à un homme ou à une faction? Plus d'une fois, il est vrai, devant la menace des revendications populaires, croyant mettre à l'abri son égoïsme satisfait, la classe possédante et, par suite, dirigeante a sacrifié la liberté ou s'est montrée prête à le faire. Misérable

calcul! Pouvons-nous oublier qu'il y a trente ans la patrie fut envahie, mutilée,' à la suite de l'odieuse abdication du peuple, les uns ayant acclamé le coup d'État par terreur du spectre rouge, les autres l'ayant accepte par indifférence égoïste ou par rancune contre les féroces représailles qui avaient suivi l'insurrection? Tous furent coupables; mais la bourgeoisie « éclairée » ne le fut-elle pas davantage? Le prix d'une paix honteuse à l'intérieur fut une longue succession de guerres, couronnées par le désastre; ce fut ensuite la folie des armements ruineux et l'exaspération maladive du sentiment patriotique, germe d'autres aventures possibles. Et tout cela n'a point empêché les mémos problèmes de se dresser à nouveau, et les mêmes solutions, différées par tant de malheurs, de hanter les esprits avec plus de force que jamais.

Ainsi, quelques prétextes que l'on ait pu invoquer et que Fou puisse invoquer encore, l'étouffement de la liberté fut et serait criminel. Soyons sur nos gardes. Il est des entraînements qui mènent plus loin qu'on ne voudrait. Personne n'est au-dessus de la loi, ni un homme, eût-il rendu les plus éclatants services, ni un groupe d'hommes, si utile qu'il puisse être à la défense nationale.

L'Hymne à la Liberté a été souvent exécuté pendant ces trois dernières années, dans les écoles et en public, le plus souvent par les deux écoles normales d'une même ville. Ce n'est pas sans motif que je désignais ce morceau de préférence à d'autres. 11 n'y avait point de César en perspective; les candidats manquaient trop d'envergure; mais il flottait dans l'air une poussière decésarisme qui était malsaine à respirer. Le soulfle de la liberté, le vent de ses ailes, devaient passer par. là pour nous purifier tous.

Il faut que nos enfants aiment la liberté par-dessus tout; et, pour mieux l'aimer, il n'est pas superflu qu'ils la chantent.

Parmi les morceaux patriotiques de nos deux

recueils, cet hymne est celui que je répandrais le plus volontiers, même à présent que l'atmosphère est devenue respirable. Le souvenir des luttes soutenues par nos aïeux y est rappelé; mais la liberté sourit, et c'est la douceur de la paix. L'intérêt de la patrie se confond ici avec celui de l'humanité.

Indications musicales.

La musique de cet hymne est empruntée à Méhul, l'un des plus grands compositeurs Iranc^ais, l'auteur d'un chef-d'œuvre resté justement populaire : Joseph ', et de cet immortel Chant du dépari qui exprime l'ùme héroiciue de la Révolution autrement ([ue lu Marseillaise, avec moins de flamme et de fièvre, mais avec autant de grandeur, et avec une profondeur de sentiment qui n'exclut pas un magnifique enthousiasme.

La musique de notre hymne est certainement une des plus belles inspirations de Méhul. La religieuse gravité, l'ampleur, la noblesse de la pensée musicale s'y allient à la force et ii l'ardeur, qui marquèrent les hommes et les choses de la Révolution. 11 ne s'agit pas, ici, de courir à la frontière; l'élan est contenu; mais il ne s'en laisse pas moins deviner, et on sent qu'il éclatera, au premier jour, avec une puissance indomptable.

Méhul écrivit ce chant pour être exécuté dans une fête civique, à l'église des Invalides. Les voix — des voix de femmes — descendaient de la coupole; et cette disposition particulière devait ajouter au caractère sacré d'un liymne inspiré par la religion de la patrie et de la liberté.

L'arrangement à deux parties est celui (jue Méhul a écrit; l'accompagnement de piano est une transcription fidèle de l'accompagnement original pour orchestre 2.

M. Julien Tiersot a jugé indispensable l'arrangement à deux voix, (jui d'ailleurs est facile; c'est pourquoi il l'a conservé dans le petit recueil, oij les chants sont habituellement présentés à l'unisson.

1. La mrliKlio de notre premier recueil qui a servi pour Amour filial a été prise à cet opéra. Ce morceau doit toujours f'tro exécute avec accorapagncmont de piano si c'est à l'unisson, ou bien à doux iiarties, avec ou sans acconqiagnoniont.

2. L'instrumentation comprenait des liarjjes; de là les accords arpégés de la transcription.

• Une particularité est à signaler. A la première croche de la mesure qui porte les paroles : Et tu guidas... c'est-à-dire sur la syllabe et, ainsi qu'à tous les passages similaires, la seconde partie, telle que Méliul l'a écrite, se trouve plus élevée (|ue la première. En si bémol, la seconde donne le si tandis que la jiremière donne un sol. Cette disposition a été conservée dans le morceau détaché à deux parties; mais on a pensé qu'elle présenterait une dilliculté pour les enfants, à qui le petit recueil est spécialement destiné, et, dans re recueil, les deux parties ont été notées comme donnant le sul l'une et l'autre. C'est la vraie note de la mélodie '.

J'ai conseillé précédemment de faire chanter, avant l'exécution d'un morceau, l'accord parfait du ton dans lequel il est écrit. Lorsqu'il s'agit d'un chant à plusieurs parties, cette précaution devient inutile, pourvu que les exécutants donnent, avant de commencer, la note initiale de leurs parties respectives. Le chef donnera cette note à chacun des groupes, qui la répéteront à demi-voix en soutenant le son. Si le chant est à trois ou (jualre parties, et que les notes initiales forment l'accord parfait, cet accord, dont les notes seront données simultanément et non plus successivement, fixera très bien la tonalité. Si l'on chante à deux parties, ce sera plus maigre, mais l'accord des deux notes pourra être suffisant. Toutefois il peut arriver «jue, dans un morceau à deux, trois ou quatre parties toutes commencent par la même note, par exemple la dominante (sol dans le ton de do). C'est le cas de VHymne à la Liberté. Les deux parties commencent par un fa, dominante du ton de si bémol. Cela étant, il faudra faire chanter à chacune des deux parties ses deux notes initiales : fa, si bémol et fa, ré, de façon que tout le monde donne le fa en même temps, et que les uns donnent ensuite le si bémol pendant que les autres donneront le ré. Ainsi la tonalité se dégagera clairement 2.

Dans la phrase ascendante qui porte les paroles : Las d'obéir comme un troupeau, et à tous les passages similaires, il faut bien donner toute sa valeur à la croche pointée qui est l'avantder^ière note de la mesure. 11 n'y aura mémo pas de mal à l'exagérer un peu.

Règle générale : il faut plutôt augmenter les différences de valeur que les atténuer. L'opposition de ces valeurs, longues ou brèves, est une partie très importante de la pensée musicale; c'est elle

i. Il y aurait eu difficulté de lecture, si ce n'est d'exécution, les deux parties étant groupées sur une seule portée, dans le petit recueil.

■3. J'aurai tout à l'heure l'occasion de dire que l'accompagnement est très utile pour l'Hymne à la Liberté. Comme il y a un prélude de piano, il deviendra superflu de faire prendre le ton aux exécutants, s'ils doivent être accompagnés.

qui constitue le rythme, avec Taltornance des temps forts et des temps faibles. Or, le rythme, c'est l'ossature de la phrase musicale, c'en est le squelette, qui doit être solide, sans quoi toute la chair insérée dessus pendra piteusement. Tout le sentiment du monde, sur une phrase mal rythmée, n'aura aucune beauté. Je ne cesse de le répéter : nos élèves doivent s'exercer à reconnaître un air joué sur une table avec les doigts, donc par le rvtiiine seul, énergiquement marqué. La musique consiste d'abord dans le rythme. Les airs des peuplades primitives n'ont qu'un très petit nombre de notes, peut-être trois ou quatre; les combinaisons mélodiques n'y sont guère variées, et il va sans dire que l'harmonie, toute récente chez nous, y est inconnue ; mais ces airs dessinent nettement des rythmes, soulignés par les instruments de percussion (tambours, tamtams, etc.), ou par les paumes qui se frappent ou les doigts qu'on fait claquer, et cette musique rudimentaire produit souvent des eiïets d'une extraordinaire puissance — par la seule vertu du rythme — sur les exécutants et sur les auditeurs, même très civilisés. On sait d'ailleurs que, certain ministre delà Guerre ayant supprimé les tambours pour avoir quelques fusiliers de plus, il y eut en France une indignation si générale et si menaçante qu'il fallut, dare-dare, rétablir les tambours. Ainsi!...

Pardonnez-moi cette digression, où je me suis laissé entraîner par les notes pointées.

Le chant qui nous occupe ne présente qu'une seule difliculté réelle : c'est la note syncopée qui tombe sur la syllabe tic au passage : Et tu guidas... et à tous les passages similaires. On sera tenté de transporter la croche qui tombe sur la syllabe et au dernier demi-temps de la mesure précédente et de faire porter la noire qui vient ensuite (c'est la note formant syncope) sur le temps fort de la mesure où en réalité elle vient en second lieu, après la croche. Pour que la mesure fût complète, la noire serait alors transformée par les exécutants en noire pointée. Afin d'éviter cette faute grave, il convient d'abord de prolonger largement la note qui tombe sur la seconde syflnbe du mot troupeau *; cette note occupera toute la mesure, sauf le temps de respirer à la fin, et ainsi on sera moins tenté d'attn- (juer trop tùt la croche qui tombe sur la syllabe et. Ensuite, on aura soin de bien faire porter cette croche sur le temps fort de la mesure qu'elle commence; et, pour se rendre un compte exact de la durée de la noire syncopée qui vient après, on la décomposera en deux croches, en disant : Et tu-u fjuidas... ou bien : sol mi-i... après avoir bien marqué le sol sur le temps fort. Il faut concevoir la mesure comme étant composée de huit croches, et ainsi la valeur de la noire qui occujx' la place de

1. Gelai est dit également i)our tous les passages similaires.

la deuxième et de la troisième croches sera nettement fixée. Si l'on a fait cette décomposition en étudiant le morceau — et avant qu'une faute soit entrée dans l'habitude des exécutants — on arrivera sans trop de peine à ciianter correctement le passape litigieux.

Principe très important : il faut prévoir les fautes que feront les exécutants ou, sitôt faites, les dénoncer, sans craindre d'insister sur un seul passag-e difficile plus que sur tout un morceau facile. De grâce, ne faites jamais reprendre depuis le commencement parce qu'on s'est trompé au milieu ou à la fin. Détachez le passage difficile de tout ce qui l'entoure, et n'allez pas énerver vos exécutants par la redite inutile et fastidieuse de ce qui va tout seul.

J'ai dit que VUymne à la Liberté doit être chanté à deux- parties. Si l'on a des voix d'hommes et des voix de femmes (ou d'enfants), chacun des deux groupes chantera les deux parties. Ce serait une profonde erreur de faire chanter la première par les voix de femmes ou d'enfants, la seconde par les voix d'hommes. L'écart entre les deux sortes de voix serait beaucoup trop grand. Il ne s'agit pas ici de véritables chants à voix mixtes', mais do chants à voix égales, où les voix d'hommes ne font que doubler les voix de femmes ou d'enfants-.

L'accompagnement de piano, sans être indispensable, est extrêmement utile pour ce chant. 11 y ajoute beaucoup do richesse et d'éclat.

Si l'on doit chanter avec accompagnement, les exécutants seront prévenus, dès les premières études, qu'il y a un prélude au début du morceau (ce prélude n'est pas repris dans la suite), et que deux mesures d"a<;compagnoment seul doivent être intercalées à deux passages do chaque couplet. On verra dans le morceau détaché à deux parties, ou dans le recueil avec accomgnement, à quels endroits ces mesures doivent être intercalées.

1. La maison Haclielte a public, pour quatre voix mixtes : Aiix Morts pour la Patrie, la Fête des JJorts, Vive la Rose, etc. Ces morceaux peuvent être exécutés par les deux écoles normales d'une même ville, ou bien, dans une école primaire supérieure de garçons, en faisant chanter les deux parties de dessus par dos enfants dont la voix n"a pas mué, les parties de ténor et de basse par des jeunes gens ayant déjà une voix d'homme. La même combinaison est possible avec les normaliens et les garçons de l'école annexe.

2. S'il se rencontre un accord de trois notes (ce qui peut arriver dans un morceau à deux parties), la plus grave pourra être faite seulement par les voix d'Iiommes, ]>ar exemple dans le cas où il s'agit de la tonique grave, la note intermédiaire étant la tierce au-dessus. Les voix de femmes donneraient cette tierce, les voix d'hommes la tierce et la tonique au-dessous. C'est ce qu'il faut faire en exécutant l'Hymne à la Liberté, tel qu il est écrit dans le morceau détaché. Dans le petit recueil il n'y à pas d'accord de trois notes.

11 va sans dire qu'avant rexécution il faudra au moins une répétition avec raccompagnement.

Au passage : Mais tu souris : voici la jyaix, vous remarquerez la virgule placée au-dessus de la portée, entre les deux membres de phrase. Cette virgule signifie que Ton doit respirer et, par le fait, marquer un petit temps d'arrêt. La virgule n'y serait-elle pas, que vous devriez quand même indiquer ce léger repos. En récitant vous ne diriez pas d'un trait : Mais-tusouris-voici-la-paix. Les deux points placés après le mot souris marquent une légère suspension, qu'il faut indiquer en chantant tout comme en récitant, même en l'absence de tout signe musical particulier. Il va sans dire que cette remarque a une portée très générale.

Au lieu de chanter en si bémol on pourra trouver avantage à chanter en si naturel. La transposition de l'accompagnement ne présentera aucune difficulté; le chant sera plus sonore et plus brillant. J'ai même plusieurs fois fait chanter le morceau en ut par deux écoles normales réunies. L'ell'et était excellent '.

Cet hymne devra être exécuté, de préférence, diins une fête civi({ue, ou à la suite d'une leçon ou d'une conférence où l'on aura voulu faire ressortir avec force l'idée de liberté. Je l'ai fait plus d'une fois exécuter après une lecture commentée des Châtiments de Victor Hugo.

Il peut être chanté par un très grand nombre de voix, et c'est ainsi que sa puissante beauté musicale apparaîtra le mieux.