Ibidem

4. Le troisième est presque toujours remplacé par un /«. La faute n'est pas grave; mais il serait si facile de l'éviter!

souvent déformée avant d'arriver jusqu'à nous. Le chanteur populaire était d'ailleurs un homme très bien doué, parfois exceptionnel, et il pouvait y avoir dans son chant une part de fantaisie et d'improvisation. Si vous voulez enseigner le chant et avoir des chœurs, c'est une autre affaire : il faut une discipline, et cette discipline est le solfège.

« Je ne désire pas (|u'on l'enseigne à l'école maternelle, )»arce que je trouve inutile, et nuisible si l'on commence trop tôt, d'y enseigner à lire; mais je crois que l'étude des lettres et celle des notes doivent être commencées simultanément, par exemple, dès l'entrée à l'école élémentaire. A l'école maternelle on pourra faire apprendre des chants et des fables par audition'.

« Il est certain qu'on pourrait faire toute l'éducation par voie orale : on ferait réciter, si l'on voulait, des scènes de Corneille et même des pages de Pascal à des gens qui ne sauraient ni lire ni écrire. Ce serait une bizarre méthode, mais pas plus déraisonnable que celle que l'on applique à l'enseignement du chant dans presque toutes nos écoles élémentaires.

« Représentez-vous les déformations que subirait une fable de La Fontaine en passant par un esprit à qui la forme des mots serait inconnue, par une bouche qui n'aurait jamais épelé une syllabe. Eh bien! les mélodies chantées dans nos écoles en subissent forcément de pareilles. Et, là même où « le cœur y « est », on nous sert des exécutions musicales correspondant à une récitation comme celle-ci, que je substitue au texte bien connu de La Fontaine :

« Perrette, ayant une pyramide bien posée, la pointe en bas. sur son petit crâne de linotte, prétendait tomber sans peine au fond d'une mare 2. »

1. Je ne critique pas, Ijieii entendu, les exercices oraux, notamment en ce qui concerne le cliant de la çranime et de l'accord parfait. D'autre part, si l'on peut, avec mesure, commencer à l'aire connaître aux enfants de l'école maternelle les signes do l'écriture et du calcul, on peut tout aussi bien leur montrer les notes, par exemple avec cette portée naturelle (|ui s'appelle la main. lille a cinq doigts; ce n'est pas pour rien, apparemment.

2. On dira que je ne suis jamais content; mais, dans certaines écoles où l'enseignement du soli'ègo est donné par des professeurs spéciaux, les résultats ne sont pas fameux. A Paris il en est souvent ainsi ; je ne dis pas toujours. Pourquoi? Il est des professeurs qui ne s'intéressent nullement à leur cnseigocment ; trop souvent aussi, on fait indéfiniment du solfège sans jamais chanter, ce qui est odieux. Les enfants pensent à autre chose. Ahl si, pourtant : on prépare toujours, pour le concours de fia d'année, un grand diable de chœur beaucoup trop difficile, au(|Uol les enfants ne comprennent rien, et qu'on leur fourre dans la tête à coups de marteau. Cinq minutes après l'exécution ils n'en savent plus une note. — Il faut que le professeur spécial sache enseigner, ou que l'instituteur soit capable do solfier. — Et puis, méfions-nous des concours, et de tout ce qui est fait pour étonner!

Clianson blésoise.

Nos lecteurs auraient le droit d'être elïrayés par les dimensions que j'ai données à ma préface et aux premiers chapitres de cet ouvrage. Peut-être les rassurerai-je à demi en leur déclarant que j'en ai fini avec les longs développements. J'avais quelques idées à exposer, et nos premiers chants, qui forment un ensemble, m'en ont fourni l'occasion. Je tâcherai maintenant d'être bref.

Nous abordons une série de chansons provinciales, qui font suite à celles de notre premier recueil.

Si, au nom du patriotisme, un trop grand nombre de nos concitoyens sont disposés, moins de propos délibéré que par légèreté d'esprit et en se grisant de paroles, à précipiter la France en de folles aventures ; si d'autres n'hésiteraient pas à abriter derrière ce sentiment sacré les pires attentats contre la liberté, la justice et l'humanité, ce n'est certes pas une raison pour que nous renoncions à quoi que ce soit de notre légitime amour pour notre pays.

D'autre part, rattachement à la petite patrie, au coin de terre sur lequel nous sommes nés et nous avons grandi, et dont les influences nous ont lentement pénétrés, bien loin d'être un obstacle à notre amour de la grande patrie, y est au contraire un acheminement. 11 donne à ce sentiment plus large, plus haut, mais i)lus abstrait, la force dun instinct et d'une habitude. Le culte de notre province, de notre cité, de

notre village, tout en gardant quelque chose de très particulier, peut et doit se mêler à l'amour épuré de la France, au dévouement envers la patrie, comme le culte de la patrie elle-même, sans que nous cessions de l'aimer avec une profonde et spéciale tendresse, est appelé à se fondre un jour dans le culte de Thunianité.

Nous chanterons d'abord un joli pays de la région qui est le vrai centre de la France, en dépit des apparences géographiques *.

Dans sa riche diversité, notre France est une; partout on y est bien français, chacun à sa manière, et à cet égard toutes les manières sont bonnes. Aux extrémités du pays, et de même dans les âpres régions de l'Auvergne ou des Cévennes, loriginalité provinciale est plus forte ; au centre, les éléments dont nous sommes faits sont mieux liés, et c'est là, je crois, quapijaraissent le plus nettement les caractères généraux de Tesprit français. Je parle du centre, un peu capricieusement placé, qui comprend Paris, et où la facilité des communications, par la nature du sol et par les cours d'eau, a toujours été grande; si vous voulez, de la région qui va de la Champagne, patrie de La Fontaine, à la Touraine, patrie de Rabelais, de l'aimable pays qu'arrose le cours moyen de la Seine et de la Loire. C'est bien dans cette région que devait battre le cœur de la France.

La partie que baigne la Loire est, à mon avis, la plus charmante de ce morceau de notre pays : elle a une douceur particulière, et les gens y sont affables. Je dois avouer qu'on leur reproche quelque mollesse. Il faut bien avoir un peu les défauts de ses ([ualités. Ce que je peux dire, c'est que je suis toujours lieureux de revoir mes bons amis du I3lésois et de la 'l'ouj-aine pays si proprement français que l'on n'y a jamais

1. Jo ne dis pas en dépit de la t,'éographie ; c'est elle, au contrairo ((ui détormino les laits, sans doute familiers à mes lecteurs, que je rappelle ici.

CHANSON BLÉSOISE. 83

patoisé, et que, suivant la tradition, c'est là que Ton parle le mieux notre langue. De fait, j'ai pris grand plaisir à écouter de vieux paysans des bords de la Loire me parler, avec une correction rustique et une simplicité imagée, de leurs blés, de leurs vignes, de leurs bêtes, de la pluie et du beau temps.

Suivons la Loire d'Orléans à Angers. Voici les doux et fins paysages qui furent aimés des Valois : des châteaux, merveilles d'élégance, y rappellent leur séjour. Dans cette région naquirent et chantèrent Ronsard et Du Bellay ; c'est le vrai pays de la Renaissance française.

C'est aussi un riche pays de plaines, de froment, de vignes, de beaux et bons fruits, et, j'aime à le redire, de bonnes gens. Les Valois et les Guise ont passé ; Jacques Bonhomme est resté. C'est justice. Et, s'il n'est pas mauvais qu'il sache admirer les demeures royales, vides aujourd'hui, il peut aussi se réjouir d'être enfin le maître (du moins justju'à un certain point, et je souhaite qu'il le devienne de plus en plus) de la terre que son dur labeur a rendue féconde, et qu'il a vaillamment conquise avec la liberté.

Indications musicales.

La mélodie de ce chant in"a été comiiuiiiiquée 11 y a quelques années par M. Landeroin, alors éléve-tnaître à l'école normale de Blois, maintenant instituteur dans le Loir-et-Cher, qui l'avail entendue et notée. Elle me plut beaucoup par sa liunche allure paysanne, qu'accentue, à deux passages de chaque couplet, le : Ah! chanté à pleine voix.

A la septième mesure (je ne compte pas la croche initiale) il y a une espèce de vide; on ne peut rester longtemps sur le ré (nous sommes en .sol) qui sup[)orte une syllahe muette, le vrai temps fort étant ici le troisième de la mesure précédente. En réalité, les paysans ne se gêneraient pas pour introduire une mesure à deux temps à la place de cette septième mesure à trois temps, et ils n'auraient pas tort. f)'autre part, si l'on voulait faire porter exactement le temps fort sur la première note de

chaque mesure, c'est la sixième qui devrait être transformée en mesure à deux temps i. Mais tout cela serait bien conipliiiué pour nos écoliers. Donc, tenons-nous-en à la mesure à trois temps d'un bout à l'autre du morceau, et apprenons-leur à battre cette mesure, afin qu'ils sachent compter les temps et observer les silences là où il y en a. Le joli accompagnement de M. Julien Tiersot fait d'ailleurs disparaître ce qu'il y a de fâcheux dans le vide signalé.

11 faut avoir soin de bien accentuer le dernier vers de chaque couplet, pour que cela ne finisse pas mollement.

J'ai fait exécuter souvent cette chanson par des voix mixtes, comme il suit, soit à l'unisson, soit à deux parties (dans ce dernier cas en si bémol), et, de préférence, avec accompagnement :

1" couplet : une voix seule, ou (luehjues voix;

2° — toutes les voix;

3° — voix d'hommes (et de gardons) ;

4" — voix de femmes (et de fillettes);

5" — toutes les voix.

II reste entendu que, dans les exécutions à deux parties, s'il y a voix d'hommes et voix de femmes, chaque groupe de voix chante les deux parties.

Il est très important d'empêcher les enfants de crier. J'ai souvent entendu des gargons faire sortir de leur gorge, en guise de chant, une espèce de sifllement rau(|ue et strident. C'était horrible. L'enfant ne doit chanter ni de la gorge ni de la poitrine, mais de la tète. Il peut aisément donner des sons élevés et purs avec sa petite voix de tête. Sans doute, on ne doit pas lui faire donner des sons trop aigus; la voix est un instrument fragile, et qu'il faut ménager infiniment; mais il ne faut pas non plus fausser la voix enfantine en la faisant chauler dans des régions caverneuses qui ne sont nullement faites pour elle. Jaiuais de cri ; un petit son mince et (lùté, de la tôle, ([uand la note est haute, et ce sera parfait.

Très souvent les voix baissent; quel(|uefois presque, tout de suite, (l'osl fort laid, même ipiand le passage d'un ton à l'autre se fait ])lus lentement, et conmie iiisensiliiement. Cela tient, en grande i)artie, à ce (jue les enfants crient et forcent leur voix, chose (jue l'on jieut et doit empêcher. Cela peut venir encore d'un manque d'attention : aussi faut-il reprendre les (infants (juand leurs voix baissent, les remettre dans le h)n, leur recommander de bien s'observer. Mais c'est surUfut l'habitude du chant, des exercices faits en soutenant le son. ipii remédiera au défaut (jue je signale.

H peut aussi tenir en partie à un état général de latigue : en ce