CHANSON LIMOUSINE

quelles il faut laisser leur noyau, pour le petit parfum qui en résulte; mais c'est un gâteau qui n'est pas comme tous les gâteaux. Cela ne peut ni ne doit s'acheter; la ménagère seule a le droit de mettre le clafoutis au four et d'en surveiller la cuisson. Cela n'est pas bon ou mauvais à la façon d'une pâtisserie ordinaire; un tel gâteau est la tradition vivante, et, lorsqu'une famille est réunie autour de lui, les ancêtres viennent en prendre leur part. Le clafoutis, c'est le Limousin. On le fait comme il y a des siècles et des siècles; l'âme des générations a passé dans sa pâte solide, brunie au feu; bref, lorsqu'un Limousin mord dans sa portion de clafoutis, c'est comme s'il mangeait la teri'e de son pays.

Le barbichet est le bonnet aux longues ailes — aux longues barbes — que portent les Limousines; il est fort joli par lui-même, et l'effet en est tout à fait charmant lorsqu'il y en a un grand nombre tournoyant dans la danse.

Je crois que c'est tout ce que j'avais à dire sur le Limousin.

Indications musicales.

L'air de cetto chanson a été recueilli et m'a été communiqué par M. Delhostal, instituteur à Vic-sur-Cèrc, dans le Cantal. La ciianson est une dos plus populaires de la région, aussi bien en Limousin qu'en Auvergne, et il est même question des Limousins dans le texte original. Je parle du premier motif, auquel j'ai associé une deuxième mélodie, également recueillie par M. Dellioslal. Ce sont deux airs de bourrée.

A l'unisson on'chantera en si bémol ou en la; à deux parties, en u(.

.... .le disais donc que, pour faire du chant une réalité dans nos écoles primaires, il faudrait d'abord ([ue l'école normale fùl la source uniciue des instituteurs et des institutrices '. En effet,

1. J'admettrais cependant (pi'uue personne très bien douce pût être admise dans l'enseignement primaire sans avoir passé par l'école normale; mais il faudrait que ce fût l'exception, et une exception bien justifiée.

sauf exceptions, il n'est guère possible qu'un enseignement aussi spécial que celui du chant soit bien donné ailleurs que dans une grande école. Les le(;ons particulières sont coûteuses, et on ne trouve pas de professeur de chant dans tous les villages.

Il y a bien une épreuve de chant au brevet élémentaire; mais elle est souvent dérisoire. Bien des examinateurs méprisent trop le chant pour le traiter comme une matière ordinaire du programme; aussi, dans certains départements, est-il convenu que tous les candidats auront à peu près la moyenne pour le chant, (|u'ils y soient nuls ou excellents. Je trouve ce système absolument inadmissible. L'examinateur peut trouver absurde que le chant soit obligatoire; il peut constater la grande difficulté pour les candidats de se préparer à celte épreuve, étant donné ce qu'est l'enseignement du chant dans la plupart des écoles élénuMitaires; mais enlin ce n'est pas l'examinateur ijui fait les programmes, et il n'est là que pour les appli(|uer. Son devoir est donc de donner, pour n'importe quelle matière, une bonne ou une mauvaise note au candidat qui la mérite, et (elle qu'il la mi'rite.

Quoi qu'il en soit, les personnes munies du brevet élémentaire, et qui sont appelées à enseigner, peuvent n'avoir aucunes connaissances musicales. Il y a pourtant des départements où l'on a su rendre sérieuse l'épreuve du chant au brevet élémentaire; et, les candidats étant avertis, le niveau musical s'est très ra])idement élevé dans ces départements. Par malheur, ce bon exemple, si concluant, n'est guère suivi. Quant au brevet supérieur, tout le monde sait qu'il ne comporte i)lus aucune épreuve de chant.

Il est donc évident (jue seuls, ou à peu près, parmi le personnel enseignant, les normaliens et normaliennes auront revu un enseignement musical. Or, il est assez connu (jue le recrutement des écoles normales est souvent diflicile; que le nombre des élèves-maîtres et des élèves-nuiî tresses est, en outre, très inférieur ii ce (ju'il devrait être, par suite de l'insuffisance des crédits accordés; et que, en troisième lieu, lors(|u'il s'agit de placer les instituteurs et les institutrices, une préférence indue est parfois accordée, en dépit des circulaires ministérielles, aux liindidats et candidates non sortis des écoles normales. Pour ces raisons, un grand nombre de maîtres ne présentent pas, au point de vue professionnel, notamment en ce (jui concerne l'enseignement du chant, toutes les garanties désirables. Je m'abstiens de toute autre reniari|ue, ne voulant pas sortir de nujn sujet.

Il me reste à examiner pourquoi l'enseignenu'nt du chant donné par les instituteurs et les institutrices sortis des écoles normales est lui-même si insuffisant. Ce sera pour tout à l'heure.

Chanson auvergnate.

Ne séparons pas les Auvergnats des Limousins. Comme la précédente, la chanson que voici est sur des airs de bourrée, des airs de « montagnarde ».

Pour bien danser, vivent les Auvergnats!

A maintes reprises j'ai vérifié la justesse de cette assertion. Voir danser la bourrée est pour moi une joie pure et profonde. Combien nos vraies danses populaires sont supérieures aux insipides et presque ridicules danses de salon! Celles-ci n'ont pas de caractère, pas de race; cela ne vient de nulle part, cela n'a poussé dans aucune terre. Pour saisir la pauvreté de ces combinaisons artificielles, inventées par des professeurs de danse comme certaines règles, certaines orthographes sont dues à des grammairiens jurés, il suffit d'apercevoir des danseurs de salon, à quelque distance, sans entendre les sons de l'orchestre ou du piano. Rien de plus absurde que la sauterie du monsieur et de la dame, non expliquée par une mélodie quelconque; et, d'ailleurs, quelles pauvres mélodies, lorsqu'on les entend ! Au contraire, même sans musique, même pour un sourd, il y a dans la vraie danse une beauté de rythme et de mouvement, un sérieux, une grâce, un entrain qui charment l'esprit en même temps que les yeux.

Parmi nos danses bourgeoises ou aristocratiques

(c'est tout un), je ne ferais exception que pour la valse. Encore la danse-t-on sans charme, sans nuances, dans nos salons. La valse est populaire en Allemagne, en Alsace : c'est là qu'il faut la voir danser. Alfred de Musset observait, il y a, un demi-siècle, qu'un bouvier allemand valse mieux qu'une duchesse parisienne.

Quel plaisir j'ai ressenti, voilà bien des années, à voir danser la bourrée par des couples paysans, dans les vertes vallées du Mont-Dore! Que c'était franc, solide, gaillard, et en même temps quelle singulière vivacité, quelle harmonie dans ces mouvements sans arrêt! Une seule chose m'eût fait une joie plus vive : c'eût été de danser moi-même, car l'action m'a toujours paru supérieure à la contemplation. Mais, ne pouvant pas être Marthe, je me contentais d'être Marie, tout en tressautant sur place.

Longtemps après, j'eus l'honneur de faire connaissance avec les écoles normales du Puy-de-Dôme et du Cantal. Pendant une répétition de chant avec les élèves-maîtres de Clermont (en vue d'une conférence musicale pour le lendemain), comme je chantais notre chanson auvergnate, je remarquai que mes jeunes gens ne tenaient pas en place, leurs pieds s'agitaient, le besoin de la danse remuait en eux. Je priai M. le directeur de me donner le grand plaisir de voir danser la bourrée par quelques-uns de ses élèves. Aussitôt quatre jeunes gens s'élancèrent sur l'estrade, et pendant dix minutes ils dansèrent avec cette espèce de gravité pleine d'entrain que semblent avoir les planètes en décrivant leurs savantes évolutions. Plutôt solides qu'élégants à les voir au repos, ces jeunes fds du sol avaient, en dansant, une véritable grâce.

Les Auvergnats émigrent beaucoup, et Paris surtout les attire; les résultats, notre chanson le dit, ne valent pas toujours l'elTort tenté pour s'enrichir ou pour vivre moins maigrement. La santé des montagnards reçoit de rudes atteintes dans les étroites boutiques où il leur faut se confiner. Mais la vie la i)lus terrible