CHANSON CHAMPENOISE

Chose assez rare, la mélodie commence par le deuxième degré de la gamme. En général, un air commence par une des trois notes qui constituent l'accord parfait de la tonique du morceau. Si l'on est en do, la première note sera do, soi ou vii, c'est-àdire la tonique, la dominante ou la médiante. Dans notre second recueil, — à pari la Chanson champenoise et le Chant des Mineurs, — tous les morceaux commencent par une de ces trois notes. La Chanson de l'Aiguille, le Semeur et le Chant des femmes de Marins commencent par la médiante (si quand on est en sol, la quand on est en fa). Toutes les autres chansons, à part les deux exceptions mentionnées, commencent par la tonique ou par la dominante.

Les deux chansons (jue j'ai mises à part commencent par le second degré de lu gamme : la, puis((ue nous sommes en sol. Bien (jue ce déhul ne soit pas fréquent, il s'explique sans difficulté.

La tonique est la note la plus importante de la gamme. Elle donne le ton, et l'impression de tonalité donnée par elle persiste pendant tout le morceau, hormis le cas où l'on modulerait dans un autre ton, chose rare en ce qui concerne nos airs très simples. C'est à la tonique que tend le chemin parcouru par la mélodie tout entière; elle en sera prescjue toujours la note finale. Il se pourrait que, pour laisser la mélodie comme en suspens, on terminât par la médiante ou par la dominante; mais ces deux notes appartiennent à l'accord parfait de la tonicjue, et on la retrouve toujours à la basse, lorsque l'harmonie virtuellement contenue dans toute mélodie a été réalisée. En somme, la terminaison sur la tonique donne seule une impression d'entier achèvement.

La dominante, ainsi nommée non point parce qu'elle jouerait le premier rôle dans la gamme, mais parce qu'elle est la note la plus haute de l'accord parfait de la tonique {do, mi, sol), est, après celle-ci, la note la plus importante de la gamine. Dans l'harmonie de n'importe quelle mélodie, l'accord parfait de la dominante revient à chaque instant. Or, le second degré de la gamme [ré) fait partie de cet accord : dans la gamme de do, sol, qui est la dominante, a pour accord parfait : sol, si, ré. Il n'est donc pas surprenant que le second degré de la gamme puisse commencer une mélodie. Ce sera ré si l'on est en do, la si l'on est en sol. Tel est le cas dans les deux morceaux que j'ai signalés.

Chanson berrichonne.

Le Berry, si bien chanté par George Sand, qui nous en a laissé de savoureuses descriptions et qui en a noté les vieux usages avec une sorte de piété attendrie, est encore riche de chansons populaires, je veux dire toujours vivantes dans le peuple. Mon confrère et ami, M. Edouard Jouin, instituteur à Bourges, a fait de très jolies chansons sur quelques-uns de ces vieux airs.

La cornemuse est encore en honneur au pays berrichon. Tant mieux! Puisse-t-elle n'y être jamais remplacée par l'odieux accordéon, si monotone, si niais, si lamentable! Ah! la cornemuse, à la bonne heure! Quelle poésie dans sa large sonorité coulant à flots, si criarde, si nasillarde qu'elle soit, et dans ce bourdon continu, obstiné, pareil au fond immuable de la nature, sur lequel se découpent en vives silhouettes les couples tournant au sonde la mélodie! La cornemuse entendue en pleine ville, à une exposition, chez un marchand de vin, n'importe où, est, pour moi, toujours puissamment évocatrice. Il me suffirait de fermer les yeux, en l'écoutant, pour sentir passer le souffle des champs et des bois, pour voir se dérouler la montagne et la plaine.

« C'est de la musique pour les vaches », me disait un profane. Eh! eh! je ne dédaignerais pas, si j'en étais capable, de créer un art qui, dépassant le cercle humain, irait émouvoir le cœur des bêtes et faire, au besoin, tressaillir les arbres et sangloter les petites

sources. Il me semble que, pour avoir fait quelque chose de ce genre, un certain Orphée s'est acquis une assez solide réputation. Quel plus grand malheur pourrait affliger la poésie que de n'être plus en communion avec la Nature"?

Il y eut, au xvii« siècle, de grands et admirables écrivains; mais, à force de s'en tenir à la société humaine, d'ailleurs restreinte à une étroite élite, d'oublier les bêtes, les arbres et les champs, — gloire au bonhomme La Fontaine, qui leur resta fidèle! — ils perdirent le sens profond de la Nature : et la Poésie, qui ne peut s'en passer, laissant ces nobles littérateurs étudier le cœur humain tout à leur aise, alla faire un tour ailleurs. Au siècle suivant, on l'avait oubliée. Ah! qu'on était civilisé à ce moment-là, — toujours dans une société choisie, — et qu'une musique propre à réjouir les vaches y eût semblé grossière et inconvenante! Pourtant, un homme en qui l'instinct poétique avait survécu dit un jour, parmi ce beau monde fleurant la bergamotle, dans ces élégantes bergeries où Ton avait toléré les moutons, mais bien élevés, propres et cravatés de rose : « Je voudrais bien sentir un peu de fumier! »

La poésie est revenue avec le fumier, avec les vrais moutons, et les vaches ont inspiré d'immortels chefsd'œuvre à nos peintres et à nos poètes. On n"a plus le droit d'être insensible au charme de la cornemuse.

C'est le cornemuseux lui-même qui, tout en faisant danser la jeunesse, parle dans notre chanson berrichonne. Par convention, bien entendu; car jouer de la cornemuse tout en parlant dépasserait les forces humaines. Mais ce que dit la cornemuse a un sens, et j'ai tâché de le traduire en paroles.

Indications musicales.

Air (le corncMiiuse populaire dans le Berrv. et (jui sert de marche dans les nofos, quand elles vont serpentant à travers les prairies. Le même ton (sol) convient au chant à Tunisson ou en parties. 11 est possible qu'il y ait intérêt à baisser ou à hausser d'un demi-ton, chose qui ne peut être résolue que dans des conditions déterminées; mais on trouvera, en général, tout avantage à chanter dans les tonalités indiquées. Il est bon de retenir un peu à l'avant-dernière mesure du second motif, pour reprendre ensuite a tempo, avec entrain et en frap])ant le temps fort.

Je n'ai point examiné les différentes méthodes suivant lesquelles le solfège peut être enseigné : méthode ordinaire, méthode chiffrée ou modale, innovations diverses. Je m'en suis tenu et je veux m'en tenir à des indications données aux personnes qui ne connaissent que la méthode ordinaire.

Ce n'est pas que je condamne les autres. Je trouve parfaitement ridicule l'horreur (luela méthode chiffrée inspire à nombre de musiciens. Nous avons là un trait de l'esprit conservateur, pour lequel tout est perdu si l'on change quoi que ce soit de ses habitudes. Je sais d'ailleurs que, par la méthode chiffrée, on a obtenu souvent do très bons résultats, et dans un temps très court. Mon excellent ami M. Lalanne, inspecteur primaire à Laon, est un apôtre convaincu de cette méthode, et Je sais tout le parti ((u'il en tire. Donc, je n'ai aucune criticjue à faire à la méthode chiffrée, et je ne suis hostile à aucune innovation.

Si je m'en tiens à la vieille méthode, c'est pour être compris de tous mes lecteurs et de toutes mes lectrices. Je crois, en outre, qu'avec n'importe quelle méthode, y compris l'ancienne, on peut arriver à de très bons résultats; j'en suis même certain, d'après les expériences faites. Il n'est pas difllcile d'apprendre aux enfants la place des notes sur la portée dans une seule clef (la clef de sol): et, comme l'observent avec justesse les défenseurs de la j)ortée, elle parle aux yeux, parce qu'on y voit monter et descendre les notes suivant ([ue les sons s'élèvent cl s'abaissent. Une seule difdcullé est redoutable, c'est celle dos tonalités diverses; mais j'ai indiqué comment on pourrait la tourner, en transcrivant en do majeur ou en la mineur toutes les mélodies majcHiros ou mineures, quitte à donner rintonniion réelle du ton convenable, après avoir fait lire dans les tons sans accidents. Les élèves des écoles normales devraient être habitués à faire ces sortes do transpositions, surtout do mémoire; ce serait pour eux un excellent exercice, en même temj)S (juo l'ac- ([uisition d'un utile j)rocédé pédagogi(|ue. Comme j'en ai fait

robservation, les tonalités sans accidents étant bien connues, il ne serait pas malaisé non plus de faire connaître aux enfants celles (jui comportent un seul diéze ou bémol.

Si les partisans de la méthode chiffrée obtiennent de si frappants succès, j'accorde que cela tient en partie aux simplifications propres à cette méthode; mais cela tient aussi et surtout à ce qu'ils ont une méthode, en un mot, h ce (ju'ils enseiji-nent la musi([ue. En outre, comme tous les novateurs, et d'autant plus qu'ils sont parfois raillés ou même persécutés, ils apportent à leur enseignemeut un zèle et une ardeur admirables.

Soyez sûrs, mes chers amis, (jue pour obtenir de bons résultats il vous suffirait d'enseigner la musique par une méthode queb'onque. On chanterait dans toutes nos écoles, plus ou moins bien, cela va sans dire, suivant les dons personnels du maître, — ■ si d'abord normaliens et normaliennes occupaient la totalité des postes; ensuite, s'ils emportaient de l'école les notions élémentaires de solfège qu'ils doivent et peuvent y acquérir; enfin, s'ils avaient la ferme volonté de faire usage de ces notions, et si on ne les décourageait pas d'enseigner le chant.

J'examinerai l'un après l'autre ces divers points, à la suite des chapitres suivants.

Chanson limousine.

Si j'osais traduire dans le langage du Nord — après tout, c'est le français — quelques mots qui sonnent si bien dans un des harmonieux dialectes de notre Midi, je rappellerais volontiers co distique :

Pour liicn chanter, vivent les Limousins! Pour liien (i.inser. vivent les Aiiverj^nats!

Il ne faudrait pas en conclure que les Auvergnats chantent mal, ni que les Limousins soient de médiocres danseurs; la musique et la danse ont toujours fait bon ménage; mais j'ai plaisir à reconnaître que les Limousins aiment le chant. Je dois avouer que j"en juge surtout d'après les écoles normales de Limoges; et je sais bien, hélas! que dans la pratique des écoles élémentaires il passe bien peu, trop peu, de ce qui, dans cet ordre d'idées, se fait de meilleur à l'école normale. Quoi qu'il en soit, il y a de la ressource chez les Limousins et les Limousines.

Et quel joli pays, si frais, si vert, gracieusement vallonné, avec une abondance d'eaux jaillissantes et claires! Comme les châtaigniers y sont beaux, les lAùssons attirants, les lointains pleins de poésie!

Tout le monde sait que nombre de Limousins exercent le métier de maçon, et que souvent ils partagent leur vie entre la campagne et la ville, tour à tour ouvriers et paysans. Mais on n'est pas forcé de savoir ce que c'est que le clafoutis et le barbichel.

Le clafoutis est un gùteau fait avec des cerises, aux-