BASSES DE VIOLON

P. Gilbert.

J. B. Molnorv.

J. Buret.

Jh. Francœur.

J. Noly.

N. B. Converset,

P. Marchand.

J. Leclerc.

Cette bande de violons jouait pendant le dîné du roi, principalemenl quand il revenait de l'armée, ou des

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grands voyages, tels que ceux de Fontainebleau, de Compiègne. Elle jouait aussi le i " janvier , le i " mai , le jour de la fête de S. M. Pour chacun de ces jours, le roi leur faisait une largesse de cinquante livres, etquarante livres pour chacun des autres jours extraordinaires.

Ils recevaient par an gi2 livres 12 sous pour leur service ordinaire aux bals et aux concerts , ainsi que les chantres de la chambre ; le nom de chanteur n'était pas encore en usage.

Les violons de la grande bande recevaient en outre du pain , du vin, et de notables morceaux de viande, à six bonnes fêtes de l'année; ce qui les rendait commensaux du palais. En sus de ces fournitures, les jours de la Saint- Louis et de la Saint-Martin, on leur donnait du pain et du vin à discrétion, la viande était supprimée parce que ces fêtes pouvaient arriver sur un jour

DES ROIS DE FRANCE. ï^g

d'abstinence. Vendredi chair ne mangeras, est un précepte que ces ménétriers observaient rigoureusement , pourvu qu'on leur accordât la permission et les moyens de s'enivrer; ils savaient user largement de cette licence. Quand ils venaient jouer devant le roi, le surintendant, chef de la bande, battait la mesure , ce qui ne les empêchait pas d'aller tout de travers et d'écorcher les oreilles en exécutant les gavottes,gigues et les passe-pieds , le branle de la reine et le branle des duchesses. Cette musique enragée révoltaLulli,qui s'empressa de former une autre bande que l'on appela les petits violons , quoiqu'ils fus^sent plus habiles que les grands. La petite bande composée de seize musi»

ciens fut ensuite portée à vingt-un. Un compositeur des entrées des ballets du roi, Claude Ballon, maître de danse de S. M. , un huissier ordinaire desballets,

IDO CilAPELLE-SIUSIQUE

Tabbé de Montgival, étaient attachés à la chambre.

Rien n'est plus comique et plus risible que le code de l'étiquette observée à la cour de Louis XIV. Les menus détails pour les oiseaux de la chambre , le service du gobelet , les tranches de bœuf et de jambon incrustées dans du pain , les pâtés confectionnés suivant les us et coutumes et non autrement, les sept biscuits fournis régulièrement par le maître d'hôtel pour le régal journalier des petits chiens de Madame de ]Montespan, etc., etc., peuvent intéresser les ornithologues, lesgastronomes et les amateurs de la gent canine. D'autres objets plus importans réclament mes soins, et je ne dois pas m'arréter à de semblables bagatelles. Il s'agit des musiciens de Louis XIV, de leurs privilèges et prérogatives , je m'exposerais à toute la colère de leurs successeurs si

je négligeais un point aussi essentiel.

Or H, il est dit et prescrit dans le code cidessus cité que : quand la musique de la chambre va chanter par ordre du roi devant les princes du sang (les fils de France exceptés ) et devant les princes étrangers, quoique souverains, si ces princes se couvrent , la musique du roi se couvre aussi. Cela se fit de la sorte devant le duc de Lorraine, à Nantes, en 1626. Le duc de Lorraine se couvrit, et les chanteurs et les symphonistes s'empressèrent démettre leur chapeau.

Cette licence , bien que légitime, molesta beaucoup le duc , et le rendit rêveur pendant tout le concert : on assure même qu'il ne prit aucun plaisir à la musique offerte à son oreille sensible et délicate. Le prince de Monaco savait son étiquette sur le bout du doigt , et quand Louis XIV le gratifia d'un concert particulier à Perpignan , en 1642,