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sèment, il n'en est point ainsi ; l'artiste porte un cœur sensible, il a des passions vives, ardentes; cependant, avec un peu de philosophie, on parvient à modérer ces passions; il n'est même pas impossible de tempérer cette exubérance de sensibilité. Mais l'artiste porte aussi , dans sa poitrine d'homme, un estomac qu'il faut ravitailler deux fois par jour, bien ou mal. L'orgue d'Érard , fût-il touché par Sébastien Bach lui-même, ne produirait aucun son si le souffleur ne faisait agir la pompe aspirante qui doit lui donner la vie et la parole. Il est malheureux que, par le temps qui court, les musiciens ne puissent pas se mettre au même régime, et, comme l'orgue, vivre de l'air. Il faut absolument que le musicien , qui a sacrifié vingt ans à l'étude de son art, trouve dans cet art une ressource contre la mauvaise fortune et

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contre la misère; que le violon ou le violoncelle, le cor ou le basson, qu'il met enjeu avec tant d'habileté, luiprocurent du pain, une mansarde et un habit, et que sa poitrine ait été suffisamment réconfortée pour entonner un hymne en l'honneur de cette patrie dont la reconnaissance envers les hommes de talent doit se signaler par d'autres récompenses qu'une vaine inscription en lettres d'or sur le temple à sainte Geneviève dédié.

La plupart des musiciens de Paris meurent de faim : je le dis sans figure, cette maladie en a déjà tué six. Ils nous légueront leurs instrumens , et si l'interrègne de la Chapelle-Musique doit être de onze ans, comme celui qui suivit le lo août 1792, il est certain qu'à cette époque, la famine aura détruit les virtuoses qui savaient si bien les gouverner. On voudra peut-être alors

réorganiser un corps de musiciens digne de la capitale du monde civilisé;

Mais il sera trop tard, les chants auront cessé.

La révolution de 1789, bien qu'elle ait dispersé les artistes de la Chapelle , n'a point ruiné la musique en France : pourquoi donc la révolution de 1 83o aurait-elle des suites plus funestes ? Cet argument serait sans réplique, sila convention,en détruisant la Chapelie^n'avait pas établi en même temps le Conservatoire , qui offrit sur le champ une retraite sûre aux musiciens de talent , dont le nombre était alors infiniment plus petit, et sans aucune proportion avec l'armée chantante et sonnante qui manœuvrait dans Paris au commencement de i83o ; armée que les infortunes théâtrales ont chassée de l'Odéon , de l'Opéra-Comique, des Nouveautés, et dont l'élite ne s'est maintenue à l'Académie Royale

qu'en acceptant les articles d'une capitulation que tant d'autres pertes rendaient plus dure.

La Ghapelie-Musique du roi était le point de mire de tous nos musiciens , le but de leur ambition , une récompense accordée au mérite, une vétérance active où les virtuoses se plaisaient encore à exercer leur talent après avoir abandonné les théâtres et l'enseignement. Tous ne pouvaient y être admis; cependant l'espoir d'en faire partie un jour les animait d'une vive émulation , les encourageait dans le temps des études , et leur faisait supporter avec patience les contrariétés , les dégoûts qu'un artiste éprouve dans le cours de sa vie musicale. Supprimez les grades militaires ; que nul ne puisse plus prétendre à la dignité de maréchal de France; qu'il n'y ait plus ni généraux , ni colonels, ni capitaines ,

croyez-vous que l'amour de la patrie ait assez de puissance pour amener sous nos drapeaux les dilettanti , qui n'auront plus de carrière ouverte à leur ambition ?

^ Chaque peuple à son tour a brillé sur la terre , Par les lois , par les arts et surtout par la guerre-

Il paraît que la France veut briller seulement par les lois ; je ne vois pas du moins qu'elle aspire à une autre gloire. Les guerriers gardent leur épée dans le fourreau ; on abandonne les arts ; les musiciens ont cessé de chanter; les avocats se sont emparés de la scène , et leur quartier-général est à la chambre des députés. Si ces parleurs éternels s'exerçaient à huis clos^ et donnaient seulement à leurs compagnons le divertissement que leurs discussions doivent procurer à l'honorable assistance, il n'y aurait pa^ grand mal;

ciiacun est libre de s'amuser à sa fantaisie. Mais ces discours fastidieux se renouvellent pendant huit mois ; les chefs d'emploi réclament tour-k-tour le droit de réciter un long solo ; souvent ils parlent tous à la fois , et ce n'est pas pour avoir plus tôt fini. Pour comble d'infortune, des sténographes récoltent curieusement l'immense fatras de cette faconde insipide qui vient chaque matin remplir les colonnes des grands journaux. Ces journaux ont encore un million d'amateurs qui saisissent avidement la pâture quotidienne ; ils étudient avec soin l'objet du litige , en pénétrent les profondeurs, se nourrissent des détails les plus minutieux, et portent leur conquête dans toutes les sociétés pour y recommencer la dispute avec d'interminables variations.

Ces bonnes gens pensent régler à leur tour les intérêts de la France ; le mil-

liard à payer se montre flanqué de plusieurs centaines de millions ; l'impôt augmente chaque année , et pourtant ils croient qu'on les vole moins qu'autrefois, parce qu'un simulacre de budget est soumis à de longues investigations. A chaque pas on rencontre des boutiques pleines de lecteurs qui savourent les douceurs du Moniteur^ el, légers papillons , voltigent du Constitutionnti à la Quotidienne. Ces dilettanti ^ d'une singulière espèce, inondent les jardins publics, remplissent les cafés, et se rangent en bataille sur trois iîles de tabourets le long des boulevarts. Allez parler beaux-arts à cette masse inerte et plongée dans le bourbier politique , essayez de ramener au théâtre leur troupe rétive ; si vous êtes assez adroit pour entraîner quelques réfractaires dans une salle de spectacle, si votre bourse leur en ouvre

les portes , ils y viendront sans doute, mais dans l'espoir dV retrouver l'objet de leurs amours, et de saisir à la'volée, d'obtenir les prémices du Messager des Chambres^ du Nouveltiste , dont les feuilles encore humides sont offertes par le libraire qui vendait autrefois des livrets d'opéra.

La politique arrête tout , ruine tout , tue tout. Depuis vingt ans nous tournons sur nous-mêmes, sans avancer ni reculer, occupés à renverser ce qui existait , à relever ce que nous avons détruit, dépensant notre argent à servir des pensions aux ministres disgraciés, à corrompre des électeurs et des députés , à doter des pairs etdes espions^ à payer des orateurs, des journalistes et des blessés. Comment serait-il possible qu'un gouvernement, que tant desoins tourmentent sans cesse, accorde un instant d'attention a des arts frivoles ,

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dont la noble inutilité est reconnue , et qui pourtant contribuent d'une manière si puissante à la gloire , à la prospérité des empires.

A la mort de Charles XII, il ne restait plus en Suéde que deux musiciens capables de chanter la gamme. Il faut espérer que le nombre de nos virtuoses et de nos bons praticiens n'éprouvera pas une semblable réduction, malgré les longues infortunes qui les menacent. On dansera toujours à la Chaumière, à la Courtille; la société qui fréquente ces lieux de plaisir aime beaucoup l'harmonie et le fracas d'un grand orchestre. C'est laque la musique française trouvera un asile protecteur, si les symphonistes sont condamnés à devenir des jongleurs et des ménétriers. Mais le plus grand nombre préférera les arts mécaniques et l'exercice d'un métier plutôt que de déroger à ce

point. — Vous êtes musicien , tant pis : il n'y a plus de musique ; faites-vous menuisier. — Mais ce n'est pas à quarante, à cinquante ans, que l'on peut se mettre en apprentissage. Ceux qui, pour leur amusement, se sont livros à cet exercice, et savent manier la scie et la varlope , pourraient-ils rivaliser avec des gens qu'une longue pratique a rendus assez habiles pour faire bien et faire vite ? D'ailleurs les maîtres menuisiers, serruriers ou cordonniers, qui verraient marcher sur leurs brisées et se jeter dans leur domaine la foule oisive des musiciens , ne se révolteraient-ils pas contre elle? Ne voudraient-ils pas, comme Pont fait les chiffonniers rebelles, précipiter dans la rivière ces trop nombreux concurrens, ces virtuoses que le desespoir et la faim poussent au milieu des hasards d'une guerre d'invasion ?